轉眼間就快到喬舟山的壽誕了，今年不同以往的冷淡，喬舟山很樂意做壽，第一自然是六十大壽少不得要大辦，第二也是最重要的一點，身邊有了榕兒，心裏高興。
老爺高興，阖府上下自然是喜氣洋洋的張羅準備。
雪榕悄悄拉了芙兒回房，“芙兒，你說爹爹生辰，我送什麽好？”
“芙兒一個丫鬟，哪裏會知道老爺喜歡什麽？”芙兒撇過臉去，對于雪榕的好，芙兒心裏一直很矛盾。她迷戀雪榕的給予的愛，她願意和他手牽手漫步在月光之下，她願意靠在他的肩上聽着他的心跳…可是，她和他是注定沒有辦法走到一起的，她到他的身邊就是為了奪去一切屬于他的，包括父愛，包括財産…她是他命中的劫數，她不該也不能心安理得的享受他給予的好。
“芙兒，我有一個想法，爹爹是屬牛的，我送他個犀牛木雕可好？”雪榕并不在意芙兒的愛答不理，繼續說道。
“好啊，老爺肯定會喜歡的。”芙兒揚起淺淺的笑容應道，心下卻是深深的不安。以前她聽家中老仆人說過，老爺年輕時去天竺，受到過犀牛的驚吓，這輩子最怕見的就是和犀牛有關的一切東西，少爺送老爺犀牛木雕，老爺肯定會生氣的。只是芙兒沒有辦法相告，這段日子，爹娘一直給她施壓，讓她盡快挑撥老爺少爺的關系，拖了這麽久，芙兒一直沒忍心下手，昨天爹讓人傳話過來，說若是她再沉溺兒女私情，就不要她這個女兒了，芙兒沒奈何，只能眼睜睜看着他們父子怨恨。
“芙兒怎麽了，有什麽心事？”雪榕揉着芙兒軟軟的發絲輕聲問道。
“沒事。”芙兒搖搖頭，拿開雪榕的手。
“你不用擔心，等過些日子，我就去求爹，我一定會明媒正娶你的。”雪榕以為芙兒是為了自己的将來擔憂，忙出言安慰。
聽雪榕這麽說，芙兒更覺得愧疚，“少爺，不要再為了芙兒惹老爺生氣了，現在這樣，芙兒就知足了。”
“芙兒，快來看，我剛購得的犀牛木雕。”幾日後，正坐在園中發呆的芙兒，被雪榕興沖沖的拉到了房裏。
烏黑發亮的犀牛頭木雕，威風凜凜，栩栩如生，讓人看着實在是愛不釋手。這木雕奇特之處在于木質紋理細密，堅硬，丢在水裏不會像普通木頭那樣輕飄飄的浮着，而是會下沉。
“真好看。”芙兒圍着木雕，轉着看了看，嘴裏發出由衷的贊嘆。
“等以後咱倆成親了，我也送你一個。”雪榕湊到芙兒的耳邊道。
芙兒心中酸澀，強笑道，“芙兒哪敢要這麽昂貴的東西，芙兒看一眼就滿足了。少爺您還是趕緊放好，到時也好給老爺一個驚喜。”
壽宴如期開席，喬舟山居中而坐，神采奕奕，一身紅袍，更是襯得渾身上下喜氣洋洋。
雪榕在席間穿梭，招呼着賓客，談吐得體，舉止自若。
傻乎乎的喬榆也規規矩矩的守在母親身邊，笑呵呵的看着往來賀壽的客人，間或打個招呼，施個禮。
猩猩今天穿了一套紅綢衣衫，靠在喬舟山身邊，小腦袋東張西望，頗是可愛。
一切美好的不能再美好，喬舟山笑的無比舒心，開懷。
酒過三巡，菜過五味，臺上熱鬧的戲曲舞獅暫告段落，有客人道，“喬老爺，真是有福，令郎年少才高，真是虎父無犬子啊！”
喬舟山笑，嘴上自謙，心裏倒是頗為受用。
“二少爺，給令尊備了什麽壽禮，可否也讓我們一飽眼福？”
雪榕聽到有人叫自己，從容的轉身，叫過一個仆人，吩咐了幾句，不大工夫，就見兩個仆人搬了一個精致的箱子進來，衆人的視線立刻都被吸引過來，雪榕走到喬舟山的面前，屈膝跪下，叩頭，“榕兒，給爹爹賀壽，願爹爹長命百歲，福壽安康！”
喬舟山笑着點頭，心裏滿是期待的看着箱子。
雪榕站起身，回頭示意兩個仆人開箱，随着兩人打開箱子，四周一片驚嘆，紛紛交頭接耳揣度着它的價值。只有個別知道這段淵源的，一幅坐等看好戲的架勢。
喬舟海一看到那犀牛，心中一驚，連忙幾步上前，合了蓋子。
雪榕不明所以然的看着二叔，再一看父親蒼白的臉色，凝固的笑容，心中驚疑，實在不知道發生了什麽，愣在那兒。
“諸位，二少爺孝敬我大哥的這份壽禮，就不在這展覽了，那是給家兄獨享的，實在抱歉！”喬舟海環視四周，一笑道。
喬舟海的反應太過突然，衆人愕然之後就是不滿，卻也不好說什麽。
“爹爹，這份禮您可還喜歡？”雪榕轉過身走到父親身邊，輕聲問了一句。
喬舟山勉強支撐住自己不失了顏面，抖着唇道，“榕兒的禮物，爹爹自然喜歡。”
雪榕心中卻是失落，自己苦心準備的禮物爹爹竟然不喜歡，看樣子還十分厭惡，到底是哪裏出了錯？
剛才還興高采烈看熱鬧的猩猩，這會兒看場面有些冷，似乎是通曉人性般，跳到喬舟山身前，又蹦又跳，手舞足蹈，表演着自己獨創的舞蹈。
“大哥，星兒也給您送賀禮了。”喬舟海笑着道，心下松了一口氣。
喬舟山笑着看着，剛才看到犀牛角的一刻，要不是多年的修為，喬舟山幾乎要驚呼出來，這會兒看到面前一味讨好自己的猩猩，跳着滑稽的舞蹈，心裏稍安，不着痕跡的擡手抹去額角的冷汗。
見喬舟山神情平複下來了，猩猩又重新跳到喬舟山身邊坐下，接着吃先前沒吃完的香蕉。
姚紫荊波瀾不驚的坐在那兒，任由事情發展，看這會兒事情已經平息了下來，推了推身邊的兒子，喬榆聽話的站起身，走到喬舟山身邊，跪倒，叩頭，口中響亮道，“榆兒給爹爹賀壽，願爹爹笑口常開。”說完自懷裏摸出一個小紙包，慢慢打開，裏面是一張剪紙，展開來，一個大大的“壽”字。
喬舟山小心的接過來，扶起傻兒子，卻無意中發現喬榆手上被剪刀弄的傷，心中一疼，這些日子，自己只顧着教導榕兒，反倒忽略了這個孩子，為了剪出這張像樣的壽字，估計榆兒私下裏，不知道費了多少心思。
“喬老爺有福啊，兩個兒子都這麽孝順。”看到喬舟山眼中的疼惜，有人忙上杆子溜須拍馬。
姚紫荊也适時的起身，來到喬舟山身邊，溫柔的看了他一眼，沖周圍的人福了一禮，拉過榆兒，回到座位。
這場壽宴直到夜幕降臨才結束，雪榕心裏雖是難過，卻是強打精神，忙着送客應酬。
這邊喬舟山除了雪榕的禮物，對壽宴還是很滿意的。多喝了幾杯酒，人有些微醺，姚紫荊扶着她回了房。
“老爺，妾身也有份禮，想送給老爺。”姚紫荊送喬舟山進了房門，笑語道。
“嗯”，喬舟山應了一聲。
姚紫荊推開房門，裏面坐着一個年輕的女子，看到喬舟山進來，一時手足無措，半天才想起來給喬舟山福了一禮。
喬舟山不解的回頭看姚紫荊，酒也醒了大半，“這是怎麽回事？”
“這就是妾身為老爺準備的賀禮！”姚紫荊嫣然一笑，放開喬舟山的胳膊，拉了那女孩過來，對喬舟山介紹道，“老爺，她叫秦牧，是規矩人家的姑娘，老實本分，會好好照顧您的。”
喬舟山這才去打量那低眉垂目的女孩，正是二八年華，看着羞怯乖巧。
“你擡起頭來。”喬舟山溫和道。
那女孩依言擡眸，喬舟山這才發現，這個女子的眉眼、容貌和雪荷長得很像，都是一般的嬌美，也恍然頓悟，夫人為什麽要送這個女子給自己。
再轉頭，發現不知什麽時候，姚紫荊已經出去了。
喬舟山只好坐到了床上，看着面前的女孩問，“令尊是做什麽的？”
“回老爺，家父是讀書人，一直沒考中功名，家裏窮苦，姊妹兄弟又多，所以出來謀生，幸遇上夫人。”
“你願意給我當小妾？”喬舟山看着面前年紀似乎比榕兒還小的姑娘問道。
“牧兒願意。”低低的聲音，卻是羞紅了臉。
喬舟山看着秦牧，一時有些恍惚，只覺得面前的女孩就是雪荷，自己一直深愛着的荷兒。
一陣風吹過，帶起沙沙的聲響，喬舟山清醒下來，這女孩子太小了，自己已是耳順的年紀了，娶這樣一個如火似玉的孩子，未免讓人說笑了。看這女孩乖順，聽話，不如就給榆兒吧，讓他好好照顧榆兒，心裏有了打算，喬舟山舒了一口氣，随手端起桌邊的茶盞，給自己倒了一杯茶，不想喝過了這杯茶，喬舟山只覺得身體一陣陣燥熱，眼前也漸漸生出幻覺，秦牧眼見喬舟山要跌倒就去扶他，不曾想被喬舟山一把拉了過來，兩人栽倒在床上。
羅帳落下，一夜銷魂。
清晨喬舟山醒來，頭疼欲裂，一撇頭，看到一個陌生女孩羞怯的靠在牆邊，衣衫不整，看他醒來，似乎受到驚吓，身子又往裏縮了縮。喬舟山腦子轟的一聲炸響，昨天自己做了什麽，猛的掀起被子，床上那一抹紅讓喬舟山徹底呆住。
“紫荊，你如何能這麽做呢？”春藥這事畢竟不好明說出來。
“妾身，是希望老爺能快樂，雪荷妹妹不在了，我盼着她能讓老爺過的舒心些，若是能再生下一男半女，延續香火，妾身也就安心了。”
木已成舟，喬舟山只好留下這個女孩做妾，還好，這個女孩老實本分，平日裏規規矩矩的待在屋裏做些女工，從不争寵惹事，喬舟山心裏雖然別扭，可還是加着幾分憐惜。
雪榕自從壽宴後，便很少見到自己的爹爹，後來從二叔喬舟海那兒知道了事情的始末，心知父親對自己的壽禮心有餘悸，雖然心疼，卻是連夜讓人送走。對于爹爹新娶得比自己還小的美嬌娘，雪榕也只是盡着本分，不多說一句，只是在心裏安慰自己，依着爹爹的身份，娶幾房的小妾又算得了什麽呢？
心裏不順意，幸好還有芙兒相伴左右，只是這幾日芙兒顯得心神不寧，雪榕多方追問，也沒問出個所以然。
