褒姒整晚都沒有睡着，姜秀娥的話句句都像是捶在了她的心上，敲的她的心生痛，竟然是太後要害自己，可是太後現在還能對自己表現出那般疼愛的樣子，是因為現在看自己爬上來了覺得可以像利用姜秀娥一樣利用嗎？還是真心接納自己了？
越想越覺得這個後宮好可怕，每個人的心機都那麽深，至于自己是最單純的，還以為是靠自己給幽蘭報了仇，也許這純粹是靠運氣吧？還是完全靠自己的這張臉，才能贏得姬宮湦的寵愛？如果自己沒有這副容貌，是不是早已不知道死了多少次了？
還有，自己的養父母竟然已經遇害了，自己卻毫不知情，是什麽時候的事？是在知道自己和褒明德不是親生兄妹以後，還是在自己奪走了她的王後之位以後？如果自己沒有奪走她的王後之位，是不是養父母就不會遇害？
雖然姜秀娥說養父母已經遇害，不過褒姒還是派夏荷找人偷偷去褒國打探虛實，她真的不知道以後的路該怎麽走下去，現在自己的親人只剩下伯服了，必須要保護好伯服，可是她突然覺得好累好累，真的想好好休息一下。
第二天，早上夏荷正在給褒姒梳頭，宮女帶來了一個消息，姜秀娥死了。
褒姒再次震驚地說不出話來，為什麽事情一件接一件，完全不給她喘息的餘地？姜秀娥是被勒死的，脖子上有明顯的淤青，房間裏也不見打鬥的痕跡，只是因為姜秀娥自從去冷宮以後不和任何人來往，整天都是把自己一個人關在屋子裏，所以突然暴斃，被謀殺的可能性很大。
至于兇手是誰，大家都心照不宣，昨天褒姒去見過姜秀娥，當時在冷宮看到褒姒的宮女們很快就傳開了，王後去見過姜秀娥以後，姜秀娥就死了，據說當時見面的時候兩個人還吵了起來，肯定是王後懷恨在心，找人偷偷殺了姜秀娥。
姬宮湦在姜秀娥死了幾天之後來過長樂宮，沒有興師問罪的架勢，只是輕輕地問了一句：“是你派人殺的她嗎？”
褒姒平靜如水地回答：“不是，可是大王相信臣妾嗎？”
姬宮湦的臉色無比的複雜，“無論什麽時候，孤王都相信你，其實就算真是你做的，孤王也不會怪你。”
然後姬宮湦就離去了，一個多月也沒有再來長樂宮，褒姒明白他還是在懷疑是自己派人做的，也許現在在他眼裏，自己是一個狠毒的女人吧？表面看起來無欲無求，卻偷偷地殺了一個廢後。也罷，随他去好了，反正君王的愛原本就是靠不住的，就算沒有這件事，他也遲早會寵幸別的女人冷落自己的，只是現在提前了而已。
宮女們在背後議論紛紛，看來以後王後要失寵了，她被大王獨寵這麽多年，如今大王總算想通了，寵着一個這麽狠毒的女人沒有用。不過相應的，宮女們也更加害怕褒姒了，遠遠地看見她走來就急忙行禮，不敢多說一句話，生怕得罪了褒姒就有殺身之禍，褒姒也不去理會別人的态度，她自己已經有太多的煩心事，哪還管得了那些不相幹的人？
可是沒有意料到的是，褒明德在早朝上提出了辭官，理由是褒國的子民希望他繼續管理褒國，他也要照顧年幼的女兒，實在勝任不了宗伯，所以想回褒國休養生息。
姬宮湦出乎意料的沒有挽留他，所有的人都以為就算是出于褒明德和姬宮湦的關系，姬宮湦也會挽留他，可是他沒有，只是很平靜的準許了他的辭官，并且賞賜給他不少銀兩，似乎早已知曉了他的去意。
褒姒知道了這件事的時候，是褒明德最後一次來給伯服上課之前，夏荷告訴她的。褒姒覺得自己是越來越沒法接受這一切了，為什麽身邊的人一個接一個的離去？任憑她盡了自己最大的努力，也還是留不住這些人，為什麽？是因為當王後的代價就是要失去身邊所有的人嗎？
她真的不相信他會這麽絕情地離開，扔下自己一個人在宮裏，可是轉念一想，從起初她進宮，一直都是自己一個人走過來的啊。就算他現在離開，對自己來說有區別嗎？對了，自從姜秀娥死後，他來給伯服上課的時候，對自己的态度比以前更加冷漠了，幾乎連正眼都不看自己一下，他也在躲開自己嗎？現在他離開，是怕以後自己會加害他嗎？
看着褒明德認真地給伯服上課，伯服賴在他的懷裏撒嬌，褒姒偷偷地看向褒明德，他對伯服真的好溫柔啊，耐心地給伯服講解，為什麽對自己那麽冷漠？
上完了課，褒明德沒有馬上離開，而是溫柔地對伯服說：“太子，今天是臣最後一天給太子上課了，明天臣就要回褒國了，以後會有新的老師來給太子上課，太子要乖，知道嗎？”
“不要，舅舅不要走，伯服只要舅舅。”伯服“哇”的一聲哭起來，撲進了褒明德的懷裏撒嬌。
“太子，臣也想再多陪陪太子，可是這次實在是情非得已，以後有機會，臣還會回來的，好嗎？”
小孩子就是好哄，伯服的眼睛一亮，哭聲也止住了。“大人說話要算數，母後總是說，大人不會騙小孩子，舅舅跟伯服拉勾，以後一定會回來。”
褒明德失笑，随即溫柔地說道：“好，拉勾。”
伯服很認真地和褒明德拉勾以後，總算心滿意足的由宮女帶着下去休息了，褒姒屏退了手下的人，這才幽幽地開口道：“為什麽突然要走？”
褒明德的回答波瀾不驚，“臣覺得在朝廷的生活太累了，想回褒國休養生息。”
褒姒怒視着他，終于把心裏的怨氣發洩了出來，“哼，休養生息？你是想躲開本宮是嗎？是不是覺得本宮現在是個可怕的女人，怕哪天本宮會殺了你？”
“臣不敢，王後娘娘高高在上，臣對王後沒有任何的微詞。”
“你說謊。”褒姒大聲喊了起來，眼淚也瞬間噴湧而出，“本宮知道，你們都在背後議論本宮，說本宮是一個殺人不眨眼的女人，認為姜秀娥是本宮害死的，對嗎？為什麽沒有人相信本宮？為什麽連你也要走？”
褒明德似乎有些震驚于她的激動，耐心地解釋道：“臣真的沒有懷疑過王後，臣知道王後的為人，王後是一個善良的人，不可能去做那種歹毒的事，臣要走只是因為厭倦了宮裏的争鬥。”
“你厭倦了宮裏的争鬥就要走，你知道我這些年在宮裏吃了多少苦嗎？我進宮沒多久，因為誤闖了姜秀娥的庭院，夏荷差點被姜秀娥打死，後來我在月子裏差點被人下毒害死，再後來你也知道的，就連去參加狩獵也有人要刺殺我。你明白幾次三番差點喪命在別人手裏的感覺嗎？我害怕，恐懼，每天都覺得自己不知道能活到哪一天，所以我必須保護自己，而最能保護自己的，就是權利。”
“嫂嫂的死，我對你承諾過會為她報仇，我做到了，還有，你知道那次你在姜秀娥那裏喝茶，幽蘭為什麽要打翻茶杯？因為那次姜秀娥在茶裏放了迷藥，幽蘭為了救你，故意打翻了茶，所以被姜秀娥遷怒送了命，我為了保護你，才抓住機會把姜秀娥從王後的位置拉下來，以為這樣就能保護你了，沒想到你還是開始疏遠我，現在還要離開我。也是，你從一開始就總是要離開我，扔下我一個人去面對一切。”
說完褒姒就坐在桌子旁趴着哭了起來，心裏真的好委屈，沒有任何人明白她心裏的苦楚，就讓她盡情地哭一次好了。
突然一只手輕輕地搭在她的肩上，褒明德溫柔的聲音從頭頂傳來，“對不起，為什麽不早告訴我這些？你一個人承受了這麽多，我卻毫不知情。我不是故意要疏遠你，只是覺得如果跟你走的太近，怕下人會說閑話，我也不想離開，甚至想過要一直在你身邊保護你，可是你現在已經是王後了，已經不需要我的保護了，因為會有人好好地保護你。”
“我最後悔的一件事就是把你送進了宮裏，我知道你一直很不快樂，所以我才盡量多陪在你的身邊，想以此來補償你，難道你不明白我的心意嗎？難道你以為你一直戴着我送給你的鳳簪我會不明白嗎？我知道你不管怎麽變，骨子裏還是以前那個單純善良的水依，所以我才發誓要好好保護你。你以為我拼死救你只是因為想繼續利用你為我們一家人做事嗎？”
褒姒怔住了，随後擡起頭看向他，他正無比認真地看着自己，她不知道哪裏來的勇氣，站起身就撲進了他的懷裏。這是她想了多少次也不敢做的事，現在卻很自然的做了，她真的再也不想壓抑自己的感情了。
褒明德似乎也因為剛才的一番話受了觸動，緊緊地摟着她，柔聲說：“水依，對不起，我真的舍不得離開你，可是我怕繼續留在這裏會給你帶來麻煩，你對我的感情我都知道，可是我不能這麽自私，任由你的感情發展下去，這樣只會毀了你。”
“你已經毀了我了。”褒姒的淚水依然汩汩地流淌着，“姜秀娥偶爾知道了我身世的秘密，知道了我和你不是親兄妹，所以派人去把我的父母殺了，這些都是因為你啊，我為了保護你才會得罪了姜秀娥，如果不是我，父母也不會喪命了。”
褒明德把她摟的更緊，心裏如同刀割一樣的難受，這個柔弱的女人，到底為了自己承受了多少啊，自己欠她的實在是太多了，不知道怎麽樣才能還得了。
過了半晌，等褒姒的哭聲漸漸平息了，褒明德才離開她，捧起她的臉，珍重地許下承諾：“我向你保證，等我回褒國以後，一定給他們厚葬。我欠你的，也許這輩子也還不清了，以後只要你要拿我的命，随時都可以。”
褒姒的聲音無限柔情，“不，你不欠我的，這一切都是我心甘情願的，打從見到你的那一刻起，也許我的命運就已經注定了要這樣，要一直跟你糾纏下去。”
褒明德再也無法控制自己的感情，低下頭就吻上了她，兩個人的唇就像是尋找到了甘露一般，緊緊地粘合在一起，密不透風地吻着對方，這些年的糾纏，癡戀，似乎全都傾注在這個吻裏了。
