十八 謀劃
萬事俱備只欠東風。現在，二表哥與常庚整日看着悠哉游哉，實際上，每日抓緊練兵，只等待最後圍剿流寇。
因帶了益謙一起來了齊州，我一到齊州，便趕緊修書一封給袁五爺，讓他轉告薛青夫妻益謙已在齊州，空閑了随時可來探望。順便交待他差人注意那十來個安置在留園的流民，尤其是那有前科的方進山。只恐因我一時婦人之仁，給留園招來禍患。此時又逢秋收，我囑咐袁五爺更需留心流寇下山搶糧食財物，預備過冬。
寫完給袁五爺的信，我不由得對二表哥道：“按說冬天圍剿流寇最是合适，他們到時缺吃少穿的。不過，他們會不會趁着莊稼豐收，現在就下山搶掠，以備過冬呢？”
二表哥一愣，道：“那卻是防不勝防。”
“這許多村寨，誰知道他們會去哪裏搶掠呢？”辰娘蹙眉道。
常庚想想，道：“不如我們突襲，殺他個措手不及？仲澤，抓住那劉三後，我仔細回想了一下，咱們第一次圍剿成功，不就是因為突然提前了圍剿時間嗎？”
二表哥沉吟片刻，皺眉道：“子駿言之有理。咱們現在還可以向歸降之人打聽一下流寇大概的活動範圍。不過，齊州兵力只餘九百五十一人，聽說流寇有近三千人。如果此次不能一擊即中，很長一段時間內，恐怕都難以再主動出兵圍剿。只能跟在流寇屁股後面東打一下西打一下。”
常庚道：“可此時若不出兵圍剿，日後也只能跟在他們屁股後面打，很是被動。”
我想了想，看着二表哥道：“二表哥可還記得那人偶無愁麽？”
四目相對，二表哥便笑了：“自然記得。”
常庚與辰娘面面相觑，不解道：“怎又忽然說起人偶來了？”
二表哥道：“子駿想必見過那人偶吧？”
常庚點點頭。
“我們兵力不足，不妨紮些草人飾以兵士衣物置于山谷各處以迷惑流寇，子駿以為可行否？”二表哥笑道。
“萬一被他們識破了呢？豈不是要狗急跳牆？”常庚憂慮道。
“他們又沒有長了千裏眼，不近看怎能識破是假人？若見四處都是官兵，他們一定會慌不擇路，四處逃竄。此時，我們令大部分人馬守在進出山谷的必經之路，其餘人等守在其它岔路口，來他個甕中捉鼈，你說如何？”二表哥一副成竹在胸的樣子。
“這不是三十六計之中的關門捉賊外加以逸待勞麽？”辰娘笑道。
常庚眯着桃花眼，陰笑道：“若惹急了小爺，嘿嘿，将那草人一點……這次若不能将他們拿下，我這常字便倒着寫。”
“做戲需得做足了，還需放出風去，就說刺史大人請旨從附近州郡調了援兵過來。”二表哥道。
“嗯，明日先禀明黃大人，若他同意咱們的計劃，便需一面放風出去，一面着手開始準備。”常庚道，”就是紮草人也需要些時日呢。”
紮草人工作量雖大，卻并不難，兵營裏有好多兵士都會。不過，為了能使草人日後套上衣服顯得更加逼真，我親手紮了一個樣品，讓二表哥帶去兵營，以便讓兵士們比照着來紮。
一時間，兵營裏熱鬧非凡。上午由常庚帶着校尉督練一個時辰，下午又忙着被二表哥帶人督着紮草人。
齊州兵士平日閑散慣了，何曾這樣忙碌過。有的人便有些吃不消了，私下發牢騷說，這新來的長史大人與司馬大人果然是京城裏來的世家子弟，一個個都是繡花枕頭，中看不中用。放着正事不幹，不敢去打土匪，卻只管躲在兵營裏終日練練兵紮草人玩兒。
二表哥聽了不動聲色，便由他們說去，只要他們把該做的都做了就行。
常庚可聽不得他們亂發牢騷，有一次聽見了，直接抓起說話那人，一把便丢到一邊，道，來來來，且與你家小爺比劃幾下。你若打得贏我，明日我便舉薦你做這校尉。聽得一旁的校尉直瞪眼。
辰娘講給我聽時，我也忍不住大笑：“校尉無緣無故的招誰惹誰了，怎麽那發牢騷的兵士打贏了常公子，便要讓出位置來給他做？正常情況下，常公子不是該說：你若打得贏我，我便讓出我這位置給你嗎？”
“是啊，他講給我聽時，我也是這樣問他的。他說，那是不可能的，司馬可是要皇帝親自下旨任命的，何必糊弄人家一個小兵呢？”
“看不出常公子還是如此耿直之人呢。”我笑道。
“聽着倒像是。”辰娘笑道。
看得出來，辰娘其實也未将常庚說的話當真。與常庚相處日久，她也有些了解他的個性了。
其實衆人一起忙起來，用不了幾天便紮好了五六百個草人。
紮好草人的這一天上午，二表哥與常庚帶着我們一衆人前去兵營裏觀看。
草人只有正常成年男子那麽高的身架子。我試着将兵士的衣服一件件套到草人身上。
二表哥看了片刻，轉身從旁邊一個兵士頭上取下帽子來，往草人頭上随手一扣，兵士們見了不禁驚呼一片。
“媽呀，這遠遠看去，就和真人一般呢。”
“哈哈哈，夜深了可以放在府衙門口替人值勤啦。”
“聽說咱們長史夫人在京城時，曾經做了個人偶，美得天仙似的，京城裏的人無不一睹為快。”
“瞧瞧咱們長史大人與司馬大人這兩對夫婦，啧啧，真是郎才女貌，天作之合啊。”
“聽說司馬大人的夫人是安陽侯褚老将軍的千金，還有一身武藝呢。”
遇到這種讨喜的事，常庚早派人去了府衙，請刺史大人過來一觀。
那穿了衣服的草人混在一列兵士裏，黃刺史從旁邊經過，竟然未察覺。
我們幾人隐在大隊的兵士後。
黃刺史看眼兵營裏一堆堆的稻草人，沒有發表任何意見。
常庚笑着上前一步，拱手施禮道：“大人，可看出來有何不同之處了嗎？”
黃刺史不易察覺地撇撇嘴，模棱兩可地道：“紮得再好也是個草人，與真人自是不同。子駿你們莫要期望過高便是。”
