十七 清查
“去年齊州遭水災後，他老婆與媳婦孫子都因貧病交加而離世。劉三認為是因官府不作為，才導致百姓遭天災後又遭人禍，因此心懷怨恨。況且因邊關常有戰事，又免不了被征兵去打仗。橫豎是個不得安生，幹脆他就鼓動兒子詐死，加入匪幫。”
我沉默許久，才問道：“劉三鼓動兒子加入匪幫的理由，二表哥以為站得住腳麽？”
二表哥放下手中碗筷，沉默地看我良久，道：“這世間像他一樣命運之人，又何止一個兩個？不過每個人的選擇不同罷了。”
“己所不欲勿施于人。就算他有天大的理由與不幸，如今助纣為虐，燒殺搶掠，與官府作對，怕都只能是死路一條。否則，對那些與他同樣遭遇天災人禍，又無辜被流寇頻頻擾亂的百姓，豈非太不公平？”我道。
二表哥點點頭道：“我與常庚連夜商議，今日去禀明黃大人後，開始讓各級分管戶籍的官吏重新開始清查戶籍，必須團貌。見戶見人，有戶不見人者，必須說明此人去處。生要見人，活要見屍。鄰裏若知情不舉，一律連坐。”
刺史黃忠義對二表哥與常庚順利揪出潛藏在城裏的內鬼一事大加褒獎，對他提出清查戶籍以排除可疑之人的策略更是大加贊賞。
據常庚說，黃刺史瞧着二表哥的眼都直了，直道若非仲澤已有妻室，他定要将獨生女兒許配與他。
常庚午飯後講給我們聽時，直笑得一雙桃花眼都淚流不止，道：“唉，人人皆言我常子駿生就一雙桃花眼，家世相貌也是一等一的人物，想來此生桃花運必然不差。哪知自從與仲澤成為同僚後便被比得一文不名。唉，所有的桃花運大約都被他吸走了。”
二表哥擡眸瞧着他，淡淡地道：“不如明日我便去找黃大人，向他舉薦一下子駿兄？”
常庚大笑：“若水三千，只取一瓢飲。我已有辰娘，怎會再貪戀其他美色？”
辰娘紅着臉看了常庚一眼。
我正想，看不出來常庚還是個癡情種子。就聽他又接着道：“聽說黃刺史的女兒倒是個極品。”
二表哥恍若未聞，只專心撫着小雪。他當初來齊州準備行裝之時，首要之物便是小雪，與那繡了一枚紅心的小人偶。
我忍不住好奇道：“莫非那黃小姐竟是個絕世佳人麽？”
心裏不由得想起郎玉卿。
辰娘也好奇地看着常庚，靜待下文。
常庚正色道：“黃小姐可是齊州城內有名的才女。”
“還有呢？”辰娘好奇道。
常庚明顯是答非所問。我看看他，心裏想笑，轉頭去看二表哥，只見他唇角浮起一絲淺笑。
常庚見辰娘一副純真模樣，有心逗她，故弄玄虛道：“容貌嘛，據說也是萬裏挑一的。”
辰娘嘆道：“如此才貌雙全的女子，倒也該好好替她覓得一位如意郎君，才不辜負她大好年華。”
常庚一本正經地道：“夫人所言極是。”
二表哥忍不住道：“子駿，适可而止。”
我笑着對二表哥道：“這就是二表哥你不懂了。”
常庚睨了二表哥一眼：“不解風情！”
辰娘自幼長在邊關，身邊除了幾個丫鬟婆子，便是清一色的征戰沙場的漢子，養成了直爽的性子，有一說一，從不會拐彎抹角，哪裏懂得這些。她在常家受公婆妯娌冷落，與此也有極大關系。
此時，她看看我又看看二表哥，最後将目光落在常庚臉上，不解道：“夫君，你們這是——”
“別理他們，辰娘，”常庚道，“你說得對。”
二表哥淡淡地道：“那黃家小姐的确是萬裏挑一。只不過，是萬裏挑一的醜。”
辰娘瞪大眼睛，愣怔半天，幽幽道：“那黃大人也敢說那樣的話？豈非是糟踐章公子？”
這樣直白的話，也只有辰娘敢說。
我們忍不住大笑。
常庚起身，過去拉起辰娘的手，笑道：“夫人這話聽着可不怎麽厚道啊。吃不着天鵝肉，敢情連想都不讓人家想想？又少不了一根毛。是吧？天鵝？”
二表哥笑着罵道：“好你個常子駿，趁我沒發火前你最好趕緊滾！”
因八月份才清查核對過戶籍，五六天之後，戶籍團貌清查便已完畢。在冊而不見人的共有九十八戶九十八人，且以青壯年男子為主，只有兩戶是女兒新進失蹤不及上報的。
黃刺史聽聞有九十六人都是戶在人不在，戶主還支支吾吾說不清該人生死與去向，大為惱火，傳來當時負責戶籍核對的主簿申饬一番，問二表哥與常庚接下來的打算。
常庚笑道，他只負責出力，其他一概聽仲澤與黃大人的。
二表哥也不推辭謙讓，當下獻計，說可先招降。
具體方法是，先在城門口張貼告示，說明流寇之中有許多人是迫于天災落草為寇。如今，官府願招降。歸降之人，一律不問前事，不追究之前的罪責，且分給土地耕種。歸降之人可以直接上城門口，當衆領取所分土地。
告示下另附那九十六人詳細戶籍信息。
我聽了常庚講訴，不由贊道：“妙啊，此告示一出，那九十六人若仍不現身，必定會有知情的鄰裏因擔心連坐而出面告發。”
常庚道：“有幾個人願意過這種将腦袋別在褲腰帶上的日子呢？”
“歸降後既不追究之前的事，還分給土地種，應該會有很多人歸降的。”辰娘道。
“在齊州戶籍冊子的好清查，然而流寇又何止這一點？只有這幾十號人恐難成勢啊。”二表哥嘆道。
“招降之後呢？仲澤有何打算？”常庚問道，“圍剿？”
二表哥點頭道：“清除了內鬼，現在又清查出哪一戶有不在的家庭成員，等招降過後，便只能圍剿了。到時可就看子駿你的了。”
常庚道：“無人通風報信，應該會順利的多。”
入了秋，那九十六個人中的大多數都陸陸續續借機歸降，還有的，據說是逃跑時被發現了，當場處死。
只剩五六個仍生不見人死不見屍，家裏人也說不清去處。這幾戶人家，便交待裏正監督。裏正又動員鄰裏注意其有何異常之處。
