六 來信
自二表哥前往齊州後，我便開始日日晚上前往含經堂與思懿堂問安，順便從姨丈那裏聽點齊州的消息。
前些日子，姨丈興沖沖地告訴我們，齊州大捷。二表哥與常庚出師大捷，剿滅了一小撥流寇。二表哥與常庚回京之日指日可待。
最近幾日卻又消息全無。
今日是他離京後的第二十四天。
姨丈皺着眉道：“齊州有好幾撥流寇，他們剿滅的只是其中一小撥，剩餘幾撥怕被圍剿，竟然趁着官兵修整之時抱做一團，藏匿在深山之中。”
姨媽擔憂地問道：“如此說來，後面的骨頭才是最難啃的了？”
姨丈無言地點點頭，看了我一眼。他和姨媽是知道二表哥與我之間的約定的。
我心裏焦急萬分，又隐隐地有些興奮，很不得現在便趕往齊州。
“煙兒，這兒有封信，璇兒給你的。”
悶頭坐了一會兒，姨丈從懷裏摸出來兩封信。一封遞給了姨媽，一封向我遞過來。
我趕緊起身，上前幾步雙手接過。心裏急于拆信一閱，我便無心再坐下去了。
姨媽早已看出來，便道：“你也早些回去歇着吧。”
一出了思懿堂的大門，我便疾步向前。芸兒在後面打着燈籠一路小跑，邊追邊叫：“姑娘，您倒是等等奴婢啊！小心磕碰着啊。”
進了堂屋，滴翠早燃起燭火。我顧不得脫下外面的罩衫，便忙着就着燭光拆開信看起來。
只見微微泛着黃的八行信紙上龍飛鳳舞地寫着：蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。
落款為：仲澤
我不由得笑了起來。
二表哥字如其人。一手楷書正如他外形，多一分嫌長，少一分嫌短，寬一毫嫌肥，窄一毫嫌瘦。至于那行草書，則像極了他恣意放縱之時。
我在燭光下對着那一頁信紙看一會兒笑一會兒，笑一會兒又看一會兒，簡直是怎麽都看不夠。
“姑娘？時候不早了，該洗浴了歇着啦。”芸兒不知何時進來，站在我身邊小聲提醒道。
我臉上猶自帶着笑，扭頭呆呆地看着她。
“姑娘？”芸兒又叫了一聲。
我回過神來，道：“去準備水吧。”
小心翼翼地将信紙按着原來的折痕折了起來裝入信封，我又将信封壓壓到了枕下。
這一夜，我在夢中都是笑着的。
接下來的日子裏，我簡直是度日如年。一日複一日地熬着，希望某一天一睜眼，二表哥便出現在我眼前。
又抽空去了趟常庚府上，看望辰娘姐姐，看看她的意思。
不知是去的不巧還是去的太巧了，正好趕上常庚那個小妾臨産。碧雲請我進去時，辰娘正愁眉不展地坐在堂屋裏。見我進來，站起來挽着我的手道：“妹妹來的正好。我正有事找你商量呢。”
拉着我坐下來，她臉上浮起一片緋紅，低聲道：“妹妹，章公子給你來信了吧？”
我點點頭笑道：“看來是常公子給姐姐來信了？說什麽了呀？”
辰娘含羞垂首道：“也沒說什麽。”
我瞧她這模樣，一點都不信她的話，打趣道：“什麽也沒說，姐姐你臉紅什麽呀？”
辰娘俏麗的面龐上又是一紅。
我正要說話，外面有丫鬟來報：“恭喜二少夫人，姨奶奶生了！”
辰娘忽地站了起來，問道：“生的是位小公子還是小姐呢？”
我聽她聲音竟因緊張而有些許顫抖，便過去拉起她的手。
外面丫鬟回道：“恭喜二少夫人，是位白白胖胖的小姐。”
辰娘似乎松了口氣，道：“我知道了，退下吧。”
丫鬟應了一聲走了。
辰娘打發碧雲去取早就備好的禮物，帶着歉意對我笑笑：“妹妹好不容易來一趟，竟碰巧就遇到這忙忙亂亂的事。我得先過去看看。妹妹先坐着等我？”
我站起身，搖搖頭道：“我也該回去啦。姐姐去嗎？”
辰娘看着我道：“我夫君他信裏叫我去，我本來是打算去的。可是，那姨娘如今才生育完，我這當家主母便遠去齊州，恐怕不妥吧？”
“還有好幾天呢。再說了，姐姐你是去伺候你家常公子的，又不是去游山玩水，有何不妥？”
辰娘猶豫着道：“這樣吧，如果我一旦定了去的話，馬上便打發人去通知你。妹妹覺得呢？”
我點點頭，與她并肩出了她所居住的院子。
可能因為當初她是以安陽侯之女的身份嫁進常家來的，算是下嫁，她所住的院子比起我住的滌松苑大了近一半。雖然院子裏丫鬟仆婦足有十幾個，卻依然顯得空蕩蕩的少了些生氣。
回了滌松苑，我便又忙着收拾行裝，就好像第二天一早便要出發似的。芸兒忍不住笑話我：“瞧姑娘這心急火燎的，真的像是要趕去會情郎呢。”
我啐了她一口，道：“小丫頭，不害臊！看我不撕了你的嘴！”
芸兒捂着嘴笑着跑了出去。
二表哥離京後的第二十八天。
傍晚時分，我正準備先去含經堂問候老太太，思懿堂忽然來人，說姨媽請我即刻過去一趟。
我一路疾行趕往思懿堂。快到堂屋前的圍廊下時，便聽得裏面傳來一個年輕男子的聲音，聽着卻是常庚。心裏不由得一陣失落。
姨媽見我進來，道：“煙兒，常公子此行是受璇兒之托，前來接你前往齊州的。他連家也沒回就過來了。”
常庚規規矩矩地沖我拱手施禮道：“仲澤托我來接嫂夫人過去。我一回京便趕緊先過來，好讓嫂夫人有時間好好準備一番。”
“多謝常公子！”我裣衽為禮，盈盈一拜。心想，不知常庚是否得知他自己新得一千金。如果知道了，還會讓辰娘去齊州嗎？
常庚道：“伯母，小侄話已帶到，便就此告辭。明日辰時初，我便過來接嫂夫人。咱們早些出發，争取在中午前趕到。”
我連忙點頭應了。
送走常庚，我又回了堂屋與姨媽道：“媳婦此去不知何時才能回來，老太太與父親便都拜托母親多費心了。布莊裏有楊掌櫃，無需操心。”
