三十 同賀1
用過晚飯，我們一起去禀明姨丈姨媽明日常庚要過來一起慶賀之事，又與姨丈姨媽一起去了含經堂禀明老太太。
這幾日便要啓程，再瞞下去，怕老太太一時間未免接受不了，倒得給她老人家一個慢慢消化的過程。
哪知老太太聽了姨丈的話，竟不怎麽吃驚，只拉着二表哥的手，擔憂地道：“刀劍無情，璇兒，你此番前往齊州，須得保護好自己，平平安安的回來見祖母。至于什麽剿匪，幾撥人去了都無功而返，朝廷也未必就指着你們兩個小子。盡力而為吧。打得過就打，打不過就跑。”
姨丈無奈道：“母親，怎可如此教——”
老太太冷哼一聲道：“有何不可？平安第一。若是不小心少個胳膊腿的，即便皇帝賞個王爺來做，又有何意思？”
又問道：“常家那小子也同去麽？”
姨丈道：“是，母親。璇兒任長史，常庚任司馬。”
“唉，好歹也算有個照應吧。”老太太嘆了一聲，道，“帶家眷嗎？”
姨丈不禁皺眉道：“是去剿匪，又不是游山玩水去，帶什麽家眷？”
老太太不滿地暼了姨丈一眼：“不過幾個流民罷了，能成什麽氣候？無足為慮。”
“您剛剛還……”
老太太掃了姨丈一眼，姨丈只好将餘下的話又咽回了肚子裏。
我心裏想笑。人上了年紀，似乎變得有些像個小孩子了。
林大娘和姨媽齊齊垂着頭掩唇而笑。
二表哥道：“祖母，暫時不帶家眷去。”
老太太沉吟片刻，和聲細語道：“嗯，先看看情況也好。若一時拿不下來，再回來帶家眷也好。也說不準很快就拿下來了。”
姨丈皺着眉看着老太太不語。
二表哥忽然笑道：“祖母就不擔心齊州那邊不太平？”
老太太哼了一聲，道：“就算不太平，大不了也就是流寇擾民，官兵圍剿流寇麽？難不成流寇還敢進州府衙門裏去胡作非為？”
二表哥眉眼彎彎。
我忍不住起身，對着老太太和姨丈姨媽裣衽為禮，柔聲道：“寒煙願随二表哥前往齊州，貼身伺候。還請祖母，父親母親恩準。”
姨丈姨媽皺眉不語。
老太太看着我，和藹地問道：“煙兒你不怕嗎？”
“回祖母的話，煙兒本來是有些怕的。但聽了祖母一番分析，心裏便踏實許多。”我笑道。
二表哥看着我，兩道濃淡相宜的劍眉微挑，神情瞧着有些複雜，欲言又止。
“煙兒，”姨丈語重心長地道，“璇兒此去齊州為的是剿匪。你去了難免陷入險境，再者，他也難免會因擔心你而分心。為父勸你還是別去的好。”
姨丈一番話說得很委婉，但意思卻很明确，那便是你最好別去。
我一時不知該說些什麽。擡眸看向二表哥，卻見他眼裏含笑看着我。我心中一喜，以為他會幫我說話。誰知，下一刻，他便義正言辭地站到了姨丈那邊：“表妹，父親說得對。你最好還是別去。你若去了，于公，我難免會時時擔心流寇是否會沖擊到府衙，影響到你的安全。難免分心。于私呢，姨媽可就你一個，你若跟着我有個好歹，你叫我今後如何面對她老人家？”
于情于理，他這一番話都說得無法辯駁。
姨丈滿意地看了二表哥一眼。
姨媽一直未開口，這時，才遲疑着說了一句：“只是，此去齊州，不知何時才能回來。誰來照顧璇兒呢？他要是早些納個妾，眼下便沒有這些問題了。”說完，姨媽嘆了口氣。
老太太不以為然地道：“璇兒不是有貼身小厮伺候麽？他去了齊州又不是閑着，哪能像平日這般講究呢？将就将就吧。常庚不也一樣嗎？”
姨丈姨媽齊齊錯愕地看着老太太，不知她究竟是何用意。
剛剛還似乎根本不把那群流寇放在眼裏，分明是想讓二表哥帶家眷去。這會兒又說二表哥去了也不閑着，好像又不想讓他帶家眷去。
姨媽看着有些不悅，耷拉着臉一言不發。
姨丈也眉頭緊鎖，無奈而不解地看着老太太。
二表哥看了姨媽一眼，冷冷一笑，道：“母親無需後悔。您也知道，我這人呢，毛病多，還認生，一般人是伺候不了的。我有佑安與表妹伺候在旁便夠了。因此，您就是給兒子納個妾，兒子也不用。您也不必費這個心了。”
姨媽兩個眉心擰成了兩個疙瘩，眯着眼怒視着二表哥。
姨丈看看姨媽，不以為然地道：“夫人且由他去吧。不有佑安嗎？哦，對了，璇兒，不如你此次還是帶上董誠章鳳去吧？”
老太太笑道：“這才是要緊的。璇兒又不會武藝，身邊總得有幾個可用之人才放心。”
“嗯。母親說得是。他二人上次就護着他們去過留園，彼此也熟悉。主要是在一衆護衛家丁裏，他們兩個身手還算可以。有他們在身邊，總是放心一些。”姨丈道。
話題轉到安全問題上，姨媽也顧不得繼續為二表哥剛才的話而生氣了，語氣略有些生硬地道：“一定得帶上！自己人用着放心。”
來含經堂之前，姨丈已打發小厮去請了二叔三叔兩家人明日晚上過來。
我們又坐了一會兒，姨媽還要回去忙着讓管事的準備明日的宴席，便一起告辭出來。
出了含經堂，一條鵝卵石鋪就的甬道走上不遠，便是岔路口，分別通往思懿堂與滌松苑。
我們向走在前面幾步的姨丈姨媽告辭了，便往滌松苑走去。結果，剛走了沒幾步，我就發現袖中的帕子掉了，便又與二表哥沿原路返回去尋。
夜幕漸垂，一輪圓月挂在遙遠的天邊，隐隐照亮了周圍的一切。
我們低着頭，借着月色一邊尋找。剛走回了岔路口，我一眼便看到一個粉色帕子掉落在地上，擡頭正要告訴二表哥，卻見他沖我擺擺手，拉着我向旁邊輕輕跨了一大步，蹲到了路邊花叢邊，然後指指通往思懿堂的那條路。
只見幾個人站在距岔路口不遠處，其中兩個人站在靠前面一些。我借着月色仔細分辨身材和衣裳，卻是姨丈姨媽和思懿堂的兩個丫鬟。
