離過年還有幾天時下了一場大雪，整個臨安城銀裝素裹瞧着分外潔淨，也分外難熬。
“快快快，陳老爺家在發粥了！”城西的破爛棚子外傳來幾聲吆喝，棚內但凡還能起身的，都收拾出自己能呈東西的器具，哆嗦着往城東走去。
這些年，外有強敵虎視眈眈，內有奸臣貪污腐敗，整個大宋朝已是風雨飄搖，連帶着百姓也食不飽穿不暖，只好背井離鄉尋個活路。
城西的棚子住的大多是這樣的人。
城東則完全是另一副場景。
陳家側門敞開，二十幾個手持棍棒的家丁威風凜凜地互送着陳家的女眷出來。跟在她們身後的，是四輛裝粥的板車，由八個壯漢穩穩推着，聲勢浩大地向施粥的棚子去了。
“娘，他們好髒！”陳家二小姐掀開簾子瞧了眼外頭等着她們布施的人，有些不高興地道。往年這種事都只有她娘和幾位嫂嫂參加，今年不知為何她也被要求跟着。
陳夫人瞧着自己的小女兒，心中忍不住嘆氣，比起那個懂事的大女兒，她确實被自己寵壞了。
“你也到了說人家的年紀了，怎麽說話還是這般孩子氣。我們家這些年的布施是為了誰，還不是為了能讓你們有個好名聲，以後能嫁個好人家。你瞧你姐姐，不就因為這入了陸家的眼，尋了個頂好的夫婿。”
“我才不稀罕！”陳二小姐從小都被拿來同姐姐比較，此時聽娘親又提，便有些不高興地側過身子賭氣道，“反正我不下去。”
到了施粥的棚子，陳二小姐果然沒有下去。陳夫人無奈，只能留下個幾個人看着她，自己帶着兒媳婦們前去施粥。
“真無聊！”陳二小姐從小幾上拿了塊糕點，掀開簾子百無聊賴地瞧着長長的隊伍。待瞧見幾個凍得鼻涕都出來了的孩子用手背去抹時，當即倒胃口地把糕點放下，嘴裏不住地道，“好惡心，這些窮鬼真是……”
她想了半天，也沒想出個好的形容詞，只能将心裏的厭惡咽了下去。坐在馬車外的小姑娘将她的話全部聽了正着，一雙清澈的眼望着熙熙攘攘的人群，悄悄嘆了口氣。
寧為太平犬，莫作亂離人。
正出神，她就聽到裏頭陳二小姐嚣張跋扈地叫聲：“臭乞丐，你看什麽看，小心我叫人把你的眼珠子挖出來！”
原來陳家的馬車旁不知何時站了個小男孩，他一身衣衫雖說不上破爛，卻也打了不少補丁。一眼便可知，這孩子的家境并不富裕。
守在一旁的家丁本不想搭理這小子，可自家小姐既然發話，哪裏還能坐着不動。其中一個家丁提着棍子，面色兇惡地朝他道：“臭小子，要飯就往那邊去，這裏不是你該靠近的！”
那孩子似乎被吓了一跳，身子微微顫抖人卻一動不動站在原地。原本坐在馬車外的小姑娘見幾個家丁準備動手，便跳下馬車走到家丁身邊小聲道：“大生哥，算了吧。我瞧這小孩也沒見過什麽世面，估計是被吓着了，我把他領遠些就好。夫人她們在這布施是好心，可別讓一件小事壞了陳家的名聲。”
大生瞧了眼遠處，見幾位主人正笑得和善地給那些窮苦人舀粥，原本伸出去的手便收了回來，低聲道：“行，這小乞丐你領他走遠些，免得麻煩……”
他說後面那句時，故意壓低了聲音，不着痕跡地瞥了眼馬車車廂，提醒她別被人記恨上了。那小姑娘笑着沖他點點頭，便對馬車道：“二小姐，這小子沒見過什麽世面，已經走不動道了。大生哥要護着您，還是我來處理他吧。”
陳二小姐擺擺手，有些不耐煩地道：“去去去，一個小乞丐，別讓他在我眼前晃就行。一副窮酸樣，看了就讨厭！對了，阿眉你順便去劉記給我買盒荷花酥回來，我待會兒要吃。”
那個叫阿眉的小姑娘點點頭，乖巧的應下了。轉身走向那小孩時，意外地發現這孩子的眉眼生得極好，若是生在公侯之家，定也是位謙謙君子，可惜……
她牽起他的手，柔聲道：“你是和家裏人一起來領粥嗎？”
那孩子瞧了眼被她握住的手，神情有些怪異。他動了動胳膊，想要把自己的手抽出來。可無論他如何用勁，那雙纖細的手始終都牢牢抓住自己的。
他有些洩氣地道：“我一個人來的。”
阿眉一愣，随即笑道：“那你可真厲害。”
随後，她領着那孩子到陳家施粥的鋪子走，快要到時，那孩子說什麽也不肯走了。他望着領粥的隊伍，別過頭輕哼一聲道：“我不是乞丐，用不着你們施舍。”
阿眉一愣，還沒來得及開口，就見他盯着自己，道：“你們明明嫌棄得很，還偏要裝出一副親近和善的模樣，真是虛僞。”
說完，他猛地踩了阿眉的一腳，趁阿眉吃痛掙開她的手，風一樣蹿進了小巷中。阿眉掂掂腳，看着那孩子頭也不回的身影，輕輕嘆了口氣，随即面色如常地往劉記去了。
那孩子七拐八拐鑽進了巷子裏，見阿眉沒有追來，松了口氣地同時，又有些失落。他尋了處人家的院門坐着，一邊拍着身上的雪一邊嘟囔道：“虛僞……假仁假義……”
随着他拍打的動作，原本藏在袖子裏的炮竹不小心掉了出來。他今日原本是想用這炮竹吓一下陳家的馬，可陳二小姐一直在車裏坐着，他便有些猶豫。結果，差點被陳家的家丁打一頓。
他撿起炮竹，忍不住拍了拍自己的臉，恨恨道：“楊過呀楊過，你幹嘛要心軟。真是個沒出息的笨蛋，傻蛋……”
牛家村破廟。
“娘，我回來了。你看我給你帶了什麽！”楊過提着一只雞，歡喜地沖進廟裏。這破廟外面瞧着不顯眼，裏頭卻有兩間挺結實的屋子，一位面帶風霜的婦人正歪在床榻小聲咳嗽。
“咳咳……過兒，這雞……哪來的？”婦人雖一臉病色，但依稀能瞧出年輕時定是位出衆的美人。只是不知經歷了怎樣的世事，眉間已生了一道溝壑，帶着說不盡的愁苦。
“我今天去找陳家說理了，這是他們家給的補償。”楊過被母親瞧得有些不自在，指着廟裏的空地道，“娘，你病還沒好就別起來了，我先去把這雞處理了給你熬湯喝。”
他提着雞正準備出去，婦人便沉聲叫住他道：“你還不給我說實話嗎！咳咳……陳家那樣的人家，會因為你一個小孩子上門說兩句就轉變主意？說，你是不是……是不是咳咳……去偷了……”
“我沒有！”楊過猛地轉身，倔犟地盯着自家娘親，一雙酷似他父親的眸子讓婦人恍惚了片刻。
