與此同時，一艘印着元首府的标志的飛行器以極快的速度闖進封鎖線，有衛兵上前盤查，飛行器的天窗被打開，露出一張年輕英俊的臉。
年輕的alpa冷着一張臉，面無表情地看向衛兵，滿眼的驕傲與不耐煩。
衛兵認得這張臉，元首家的小兒子雖然沒有太子殿下那樣的存在感和知名度，畢竟也是需要特別關注的人，于是他趕緊請示上去，很快接到放行的命令。
衛兵擡起頭敬了個禮，目送對方大步走進去，看到alpa連一個眼神都懶得放在自己身上，不由暗暗嘆了口氣。同樣是兄弟，換了威廉将軍顯然不會這樣目中無人，難怪元首更看重長子。只是威廉被秘密關押的事情，就不是他這樣的小兵有資格知道的了。
前面有人出來迎接，alpa跟在他的後面一路走進控制室，看到對面的ega時才終于開口質問：“父親，您知道自己在做什麽嗎？”
“當然知道，我的兒子，”ega微微笑着，目光中卻私有一絲癫狂，“你可知道，元首在選擇繼承人這件事上，從來沒有考慮過你？”
alpa一愣，繼而換上一種尴尬而不可置信的表情：“這不可能，元首明明一直在鼓勵我，我想至少他會給我公平競争的機會……”
“你還信他那些鬼話？”ega冷笑一聲，“他滿心就只有那個血統純正的大兒子，就算我出身不夠好，可是你這麽好，他竟然不肯多看你一眼。”
長久以來的期盼被打碎，alpa怔忡片刻，喃喃說道：“這不公平。”
“是的，這不公平。”ega恨恨地說，“大概是上天也看不過眼，給了我們重建公平的機會。這是我們唯一的機會，是你唯一的機會。現在元首和威廉都在裏面，你要做的就是讓他承認你，對全帝國公開宣布你為下任繼承人。”
“可是……”alpa遲疑着，“元首怎可能受人威脅？”
“他自己當然無所畏懼，可是裏面還有威廉。”ega冷笑道，“他要是不同意，大不了我跟他們同歸于盡，我已經給你找好了幫手，這個帝國還是你的。”
“父親……”alpa的心頭湧起一絲不安，但卻不知道要不要阻止對方的行為，畢竟，這是他唯一的機會。
ga擺了擺手，沒有讓他說下去：“只是那樣多少有些名不正言不順，況且那些人也有自己的小算盤，我擔心你年輕壓不住他們，最好還是讓元首最後扶你一程。”
alpa縱然有野心，卻也是含着金湯勺長大養尊處優的人，從來沒有過逼宮之類的想法。這時候被迫做出決定，他心中難免有些怯場，然而ega沒有讓他猶豫下去。他的生父上前握住他的手腕，一步步将他帶到已被控制的那片區域的鐵門前。
“是誰？誰在外面？”聽到腳步聲，黑暗中正滿頭大汗地摸索着門鎖的看守急切地問。
只是一個小喽啰，不足為懼，alpa突然平靜下來，他深吸一口：“請元首過來說話。”
元首摸黑走到門邊，聽到熟悉的聲音，忽然嗤笑一聲：“是你們啊。”
alpa的心再次飛快地跳了起來，他強忍着內心深處的恐懼，幾乎用盡全力才讓聲音不至發抖：“父親。”
“有什麽事情，盡管說吧。”元首語氣淡淡地說，聽起來就好像在自家庭院裏，在小兒子的陪伴下喝下午茶時那樣從容。
他這樣的态度激怒了年輕的alpa，alpa憤然說道：“父親，我到底哪裏不好，讓您看都不看我一眼？”
“不，你很好。”元首幾不可聞地嘆息着，“你的生父親自教養你，原本也是我安排的，我很高興你變成他希望你成為的樣子，高傲而富有進取心，天真而單純。”
“所以我沒有辦法與威廉相比？”alpa的聲音中終于帶上一絲顫抖，“天真單純，這就是您希望看到的我的樣子？”
“帝國不需要第二個元首，你也是我的兒子，這樣才可以保全你。”元首靜靜地說。
alpa憤怒地質問道：“我到底哪裏不如他了？讓您從一開始就否定我。”
黑暗中元首輕聲嘆了口氣：“威廉和那個ega的事情，你知道了嗎？”
alpa不屑地說：“您說的是他栽在一個小明星手裏的事情嗎？我當然知道。”
“小明星？”元首沉下聲音，“威廉得到消息後的第一反應，是将其定義為特級要犯，親自前去逮捕。而你只認為那是個小明星？只論眼界，你遠遠不如他，元首這個位置可不是所有人都擔得起的。”
“但是他也沒有把人抓起來，反而把自己弄成那副半死不活的鬼樣子。”alpa不服氣地反駁。
“所以在這種關鍵時刻，你能想到的事情不是去抓人，也不是去撥亂反正，而是向我逼宮？”元首厲聲反問，語氣中終于帶了一絲怒氣，“在大局觀上，你同樣不如他，你就跟你那個平民出身的生父一個樣子。”
“這不是正合您的心意嗎？”alpa握緊了拳頭，“既然如此，我也就不說那麽多了。您到底願不願意公開宣布我為下任繼承人？”
元首冷笑了一聲，這便已經說明了一切。
“那您就先在裏面好好想想吧。”alpa憤然說着，轉身走了出去。
黑暗中的威廉沉默了片刻，終于開口說：“對不起……”若不是他大意中了算計，也不至于拖累元首。
“就憑那幾個人，翻不起什麽浪來，”元首淡淡地說，“只是外面的事情，拖久了怕是會有麻煩。”
福克斯旗下的一間制藥廠內，新藥劑的生産正在緊張而秘密進行着。
老福克斯坐在專屬定制的輪椅上，由專人推着緩緩前行。在他的身邊，一個身穿白衣的年輕ega安靜地看着生産線，他沒有戴口罩，露出一張絕豔的臉。
老福克斯花大力氣才把他從軍部手裏弄出來，然而在看到他的第一眼，福克斯便知曉，這已經是個成年的被标記過的ega了。那時的ega昏迷不醒，在那些散亂的衣服遮蓋不住的地方遍布青紫的痕跡，在頸後頭發的縫隙裏，可以隐約看到幹涸的血跡，是初次被标記的印記。
他老人家都忍不住咽了口唾沫，心想幸好派去的人都是些經過基因改造，但是并未完全轉化成alpa的beta。
楚其沉睡了很久，他原本就是沉默的性子，醒過來以後變得更加沉默，除了必要幾乎不會對任何人說話。在見到老福克斯之後，他毫不猶豫地提供了全部技術資料。老福克斯投桃報李，特意安排他出來散心，為的便是看看這新技術的生産線。
“看起來還不錯吧？”老頭子笑吟吟地說，“從軍方眼皮底下把你弄出來，風險可不是一般的大啊，不要感謝一下我這個半截子入土的老人家嗎？”
楚其沒有看他，也沒有說話。雖然看到心目中的藍圖變成現實不是沒有感慨，但這一切與他又有什麽關系呢？
“關鍵技術我已經提供給你了。”楚其慢慢開口，嗓音比自己想象的還要沙啞一些，“現在似乎也沒有什麽可以幫到你的地方了，你還留着我做什麽呢？”
“話不能這麽講，老頭子也不是過河拆橋的人啊。”老福克斯嘿嘿一笑，出于商人的直覺，他總覺得楚其說不定還有後手，或者有什麽別的可利用的價值了。所以他雖然救下楚其，卻并不打算給他自由。“如果你願意繼續給我合作，大把的機會等着我們，你不妨考慮一下。不然，先看看這生産線，還有沒有可以改進的地方？”
楚其搖頭道：“繼續投産就可以了。”
老福克斯看着眼前比自己小了兩個輩分的ega，這個年輕的ega擁有的不僅僅是那張足以當花瓶的臉，他的謀略和決斷在貴族alpa中都是極少有人能與之相比的。就連那位從不出錯的太子殿下，不是也在他手裏痛失這一局嗎？而自己在他面前，竟然完全沒有經驗閱歷的優勢，這才是讓人摸不透的地方。
對于合作夥伴，若不是知道對方的弱點，老福克始終不能安心。他想了想，終于試探着開口說道：“據我所知，邊遠星系的市場上似乎也出現了類似的藥劑，跟我們的有沒有什麽關系呢？”
楚其靜靜地看着他，并沒有正面回答：“先期的大批量投産，搶占了中樞幾個星系的絕大部分市場份額，對你來說，這樣還不夠嗎？壟斷并不利于發展。”
老福克斯确認了自己此前猜測的結果，不由有些着惱：“技術也好，行業也好，發展不發展與我有什麽關系？我關心的只有利潤。”
楚其看了看他，繼續沉默下去。果然這一次借助商人也不是什麽好的選擇，幸好他早有準備，而比較起來，商人到底比政府要可靠一點。
老福克斯并不想現在就與楚其翻臉，他斂了斂情緒，賠笑道：“與你打交道次數多了，很容易忘記你是個ega。能狠下心來拿自己做誘餌，連未來元首身邊的位置都不要，比較起來，這點利潤也實在不算什麽。”
楚其心裏突如其來的一陣刺痛，他一直逃避者不願去回想的事情，被人如此輕易地撕開面紗，血淋淋浮現在記憶裏。
他一動不動地站了好半天，終于深吸一口氣，啞着嗓子問：“你派人去找我的時候，在場的其他人怎麽樣了？”
福克斯想起手下轉述的當時的場景，猶然還有些心驚：“在場的那些alpa，因為信息素崩潰，幾乎完全喪失了戰鬥力，若非如此我的人也沒辦法把你截下來。身體上的損傷且不說，若是走不出心理陰影，這支帝國最精銳的一只隊伍就算是毀掉了。說起來，我能問一句，你這樣做的理由嗎？”
楚其久久沒有出聲，這麽看來，威廉恨他的理由似乎又了一條，雖然眼下多一條少一條也沒什麽關系了，他還是覺得胸口壓抑地喘不過氣來。
“這樣做的理由，”楚其停頓了很久，才接着說，“我忘記了。”
老福克斯并不以為楚其這是實話，但是是否坦誠相告對他而言也沒有太大區別。他如今做的事情實在有些铤而走險，是遲早要跟當局政府撕破臉的，那一對背着元首暗自謀劃的父子，老福克斯還沒有放在眼裏，當時的告密只是為了渾水摸魚，果不其然讓他撈到楚其這條大魚。
初次被标記的ega，生育後代的幾率在百分之九十以上，老福克斯想，眼前的ega或許還沒有心情考慮這件事，但是一旦自己的謀劃暴露，楚其便是他最後一張底牌。
