“老爺，淮安的商人集體打壓咱們的隆德行，刻意壓低貨物的價錢，擾亂市場，您看這事怎麽辦好？”管家急匆匆的走進喬舟山的書房，呈上淮安掌櫃送來的快報。
喬舟山蹙眉，看了幾眼快報，便放在了一邊。這件事的确有些棘手，雖說喬氏家大業大，富甲一方，縱使讓那些作對的商人個個閉店歇業，也不在話下，可是這般行事，這名聲傳出去總是不好，況且若真這麽做了，損失也實在不小，百害而無一利。
“你先下去吧，這事我會解決的。”喬舟山想了想，擺手示意管家出去。
“去把二少爺叫來。”叫過伺候的丫鬟，吩咐了一聲。
不大工夫，雪榕就走了進來，和慣常一樣，一言不發的站在一邊，目光冰冷的看着窗外。
“榕兒，淮安商人集體壓低價格這事，你怎麽看？”喬舟山沒有在意雪榕冷淡的态度，而是認真的征求雪榕的看法。
“不過是一個淮安城的商人，憑着我們喬氏雄厚的資金和客源，和他們硬碰硬又有什麽大不了的，我倒是要看看最後鹿死誰手！”雪榕這話說得是豪氣沖雲天，霸氣至極。只是他沒有意識到自己在說我們喬氏時，多麽的自然。
這點喬舟山注意到了，他心裏微微一喜，卻是斥道，“胡鬧！一個好漢三個幫，單打獨鬥如何能成大業！”
雪榕便不再言語，梗着脖子，一臉的不服。
“我有沒有教過你，做生意要以和為貴。那陶氏兄弟想要四成的收益，你給他們便是，我們又不會損失多少，你為什麽要當衆駁他們的面子，讓他們下不來臺？”
“憑什麽要給他們面子，憑什麽要向他們妥協，明明事先說好的，就是三成，幹什麽臨時又要加一成！”雪榕還是氣不過的架勢，頂撞道。
“他們是不能把我們隆德行怎麽樣，可要是你一直這麽搞下去，只怕全國的商人都要和我們喬氏為敵了。”喬舟山把手中的茶杯重重的往桌子上一放，嚴厲的斥道。
“我就不信，人人都不講情義，和陶氏一樣不仁不義，貪得無厭。”雪榕還要辯駁。
“陶氏是淮安商會的領頭人，你若真不願向他們妥協，也該想法子，安撫好淮安其他的商客，讓淮安商人站到你這邊來，而不是放出狠話，把他們通通都推到陶氏兄弟那邊，與我們為敵。”喬舟山越說心裏越來氣，語氣也越發的重。
雪榕沒言語，心裏也有些自責，自己當時确實是太過沖動了，只憑意氣行事，沒處理好淮安的事情。
見雪榕似乎聽進去了一些，喬舟山緩了口氣，接着說道，“我們喬氏産業雖然資金雄厚，不懼那區區小可，可是若離了這些商人的支持，響應，也是孤掌難鳴，何況斷了別人的財路，本就是不道德，不義氣的事。榕兒你要記住，當別人勢力不斷壯大，對你的地位産生威脅時，就要想法設法削弱對手的實力，把更多志同道合，與自己一條心的人拉攏過來，形成自己的一支力量，這樣才能戰勝對手，才能保證常勝不敗。你可明白？”
雪榕心裏已經徹底服了，只是嘴上不屑的道，“算你有理！”
“接下來你打算怎麽辦？”喬舟山站起身問雪榕。
“答應陶氏的要求。”雪榕垂頭喪氣道。
“你傻了！”喬舟山擡手拍了下雪榕的頭，罵道，“事情都到這個份兒上了，就絕不能答應。淮安我有個故交，你去找他，不惜重金，一定要想辦法拉攏一些商人站到我們這邊，孤立陶氏兄弟。”
“嗯”，雪榕點了下頭，轉身要走。
“回來，你這次惹出這麽大的禍，就這麽算了？”喬舟山在背後道。
雪榕一怔，停住腳步，轉過身來，不解的看着喬舟山。
喬舟山不動聲色，從抽屜裏拿出一根事先準備好的藤條，指了指收拾幹淨的桌面，雪榕好久沒挨過打了，這會兒看父親拎出藤條，過往慘痛的記憶瞬間被喚醒，幾乎是本能的想逃，可雙腳卻生生的被釘在了地上動不得。
“第一次，為父也不多罰你，三十藤條，你記住這個教訓。”喬舟山緩緩道。
雪榕“嗯”了一聲，随即面色緋紅，氣惱的想扇自己一個耳光，自己怎麽就應了呢，真是丢人。
喬舟山見兒子只是紅着臉，一臉懊惱的站在那兒，便自己走到他身後，伸手将他按到桌子上趴下，雪榕順着父親的力道，趴到了桌子上，腦子裏還沒想明白發生了什麽，身後就襲來一陣疼痛，雪榕猝不及防，痛呼出聲，忙用手堵住了口，這才終于意識到，父親在幹什麽，臉一下子火燒火燎的燙起來。
雖然氣惱兒子做事不動腦子，可看到兒子此刻可愛的小模樣，喬舟山一顆心都柔了下來，再也舍不得用力打，輕描淡寫的打完了剩下的藤條，忙動作輕柔的扶了兒子站起來。
雪榕迷茫的站起身來，屁股上還有些疼，可并不是那麽難以忍受，也沒有記憶力的慘烈，反而有着幾分安心和釋然。自己這是怎麽了，挨了打反而會高興？雪榕狠狠掐了自己一下。
看兒子臉上豐富的表情轉換，不再是冷淡疏離，喬舟山無聲的笑了，這個秦氏說的還真是有道理，回頭一定好好獎勵她。
“疼嗎？”喬舟山笑問。
雪榕下意識的搖搖頭，很快又為自己的聽話而羞臊不已。
“看來爹爹是打得輕了。”喬舟山自語道，手又伸向那根放在桌子上的藤條。
“爹爹，你…你欺負人！”雪榕看着喬舟山，眼裏湧出來淚，一滴一滴從臉頰上滑落。
“好了，多大了還哭？”喬舟山愛憐的伸手替兒子拭去了淚，将他摟在懷裏。
雪榕靠在父親溫暖的胸膛上，感受着父親的體溫，心裏的最後一絲堅冰也融化了。
“榕兒”，喬舟山叫。
“嗯”，雪榕小聲的應着。
“榕兒，再叫聲爹爹讓我聽聽。”喬舟山逗兒子。
“不！”雪榕倉皇的站直身子，躲得遠遠的，面上紅得滴血。
喬舟山笑，拎着藤條逼了上來，“叫不叫？”
“不叫！”雪榕閉上眼睛。
“啪”，藤條帶着風聲，堪堪就要落到雪榕的身上。
“爹…”雪榕出聲，怯怯的叫了一聲，眼睛還是閉得死死的，只是睫毛撲扇着。
喬舟山心滿意足的收了藤條。
雪榕暗自懊惱，自己這是怎麽了，剛剛明明想好了，威武絕不屈，可是……
雪榕還在糾結，喬舟山早已笑開了花。
室外，一冬的積雪已然消融，陽光從容的灑在大地上，風裏雖然還帶着些許的寒意,但是,冬天已經過去,春天就要來了。
