第二天一大早，水依跟大家告別以後，就跟着隊伍出發了。
這次要獻給周王的不僅是水依，還有不少金銀財寶，裝了幾個馬車，所以需要人護送。雖然已經帶了幾個身手不錯的護衛随行，但還是不太放心，随行讓刑宏毅随行。
論侯府裏這些護衛的身手，沒有誰可以和刑宏毅相比，至于刑宏毅的身手到底有多好，這說起來就話長了，一切都要從侯府的刺客說起。
曾經侯府是一個很平靜的地方，因為褒國是夏朝後代，而且曾經幫助過周王室一起讨伐商湯，所以曾經也備受王室的器重，但是自從姬宮湦繼位以後，褒國的地位大不如前。
一個原因是和褒國臨近的蜀國在慢慢的強大，強大到連褒國都要受制于蜀國，再加上和周王室之間有了一道秦嶺阻隔，所以已經連續幾年褒國要進貢給周王室的物品都在半路被蜀國搶走。褒國連續幾年無法正常進貢，雖然褒珦曾經把這些情況已經禀告給姬宮湦，但是一而再再而三的無法進貢，加上姬宮湦身邊有不少人早就對褒珦心懷不滿，所以時不時地在姬宮湦面前說幾句褒珦對周王室不敬的之類的壞話，慢慢的姬宮湦也對褒珦的忠誠起了疑心。
另一個原因是兩年前褒珦直言進谏姬宮湦，要求他勤政愛民，遠離奸臣，以此來減輕天罰，免除周王室滅亡的命運。這又給正玩在興頭上的姬宮湦當頭潑了一盆涼水，于是一氣之下把褒珦打進大牢。連褒侯都被關進大牢出不來了，褒國的命運可想而知。
人人都想自保，不敢跟褒國走得太近，這對于蜀國是求之不得的，褒國如果失去了別的國家的支持，拿那歸順蜀國是遲早的。只是褒明德的态度很堅決，褒國絕對不會背叛周王室，蜀國國君一直恨不得除去褒明德這個眼中釘，只要褒明德不在了，蜀國再發兵攻打褒國，群龍無首，褒國必敗無疑，到時候褒國就是囊中之物。
正因為如此，蜀國時不時地派刺客去行刺褒明德，幾乎每次都是高手。第一次幾名刺客一起來的時候，侯府裏大亂，護衛們一起出馬，卻連續被刺客殺了幾名護衛，大家才發現來的人不是泛泛之輩。正在大家手忙腳亂的時候，刑宏毅趕到，幾乎沒有人看清他是怎麽出手的，只是看他手揚起，劍光一閃，刺客就一個接一個倒地。
後來蜀國又派了幾批刺客來，基本上都是一樣的結局，沒有一個刺客能活着回到蜀國，從那以後，侯府又恢複了以往的平靜，只是刑宏毅從那以後比以前更謹慎了，幾乎每天晚上睡覺的時候都拿着劍睡覺，就怕有人傷害了公子德。對他來說，公子德不僅是自己的恩人，也是自己的兄弟，有誰敢傷害公子德，他就算是追到天涯海角也不會放過那個人。
刑宏毅的身手也在侯府內傳開了，大家越吹越神，最後傳的已經不知道刑宏毅的身手到底有多好了，只知道他一出招就沒有能躲得過他的劍的。侯府裏對于刑宏毅的身手讨論的沸沸揚揚，丫環們都想看看刑護衛練武的飒爽英姿，可惜刑宏毅似乎是下了決心要玩神秘，就連練武也從來沒有人看到過。
這次公子德親自帶着大批的金銀財寶還有美女進京，蜀國一定會從探子那裏得到風聲派人在半路行刺公子德。一可以殺了公子德，褒國就會大亂，二是順便可以搶走金銀財寶和美女，一舉兩得。所以此行刑宏毅是一定要一起前往的，她也知道褒婠的心意，臨行前看到褒婠戀戀不舍的眼神，他也有些不舍，可是保護公子德是自己的使命，必要的時候，就算犧牲自己救公子德他也願意。
這次刑宏毅一起動身去周國，最不滿意的就是褒婠了，給隊伍送行的時候看起來最不舍的就是褒婠了，送了一程又一程，說是舍不得哥哥，其實大家都是心照不宣，還是舍不得刑宏毅，可惜刑宏毅像是根木頭，沒有對褒婠說任何告別的話，惹得褒婠滿臉的不高興。
一隊人馬浩浩蕩蕩的出發了，為了避免引起人注意，水依和夏荷坐在馬車裏，褒明德和刑宏毅騎馬。馬淑琴交代，只讓水依一個人進宮未免會勢單力薄，讓夏荷陪着她一起去，算是有個照應。
夏荷也是很願意和水依一起進宮的，對于她來說，不管是呆在侯府還是呆在王宮，都是一樣的，都是只能伺候主子，沒有自由的，與其這樣，還不如進宮陪着水依。
一路上褒明德依然和水依保持着距離，自從上次水依撲到他懷裏以後他才發現，原來不管心裏再怎麽把水依當成自己的妹妹，畢竟不是自己的親生妹妹，他怕自己會對水依動心。水依注定了是周王的人，他是絕對不能對水依動情的，既然這樣，還是保持距離好了。
水依也心照不宣地不去提那件事，對自己的雇主，哪有什麽感情可言呢？進宮以後兩個人就是各走各的路，今生也許不會再相見，還是少點牽扯好。
兩個人就這樣各懷心事地相處着，出發已經好幾天了，一直都是風平浪靜，大家也稍微松了口氣，再走一天就出了褒國了，蜀國也不會追這麽遠吧？到現在也沒有遇到什麽刺客，也許此次蜀國什麽消息也沒有得到。
走了一天大家也累了，一直在山裏走，一家客棧也沒有，遠遠地看見前面有一家客棧，褒明德告訴手下人今天就在這家客棧休息了。在這樣荒郊野嶺能有一家客棧休息，大家都是很高興的，水依和夏荷雖然有點害怕，但是至少要明天才能走出這座山，除了這裏以外也沒有落腳的地方，只能先委屈一個晚上了。
褒明德和刑宏毅帶頭走進了客棧，才發現這裏近似詭異的寂靜，別說客人，連一個小二也沒有，這裏真的有人嗎？
刑宏毅開口大聲說道：“有人嗎？”
一個蒼老的聲音從門口的櫃臺後面傳來，“有。”
然後一個白發蒼蒼，滿臉皺紋的老婆婆從櫃臺後面顫巍巍地伸出頭，似乎風一吹就可以倒。她拄着拐杖走出來，向二樓喊了一句：“快來人，有客人來了。”
馬上就有一個小二模樣的人從二樓快步走下來，臉上還帶着谄媚的笑容，在兩人面前站定說：“客官，請問是住店還是用膳？”
“用膳，然後住店，你們這裏有什麽拿手菜嗎？”刑宏毅冷靜地問道，越來越覺得這裏不對勁，就是說不出來哪裏不對勁。
“有的，小店的拿手菜可是應有盡有，客官們先請坐。”
等大家走坐下來了，小二就如數家珍般的把一道道菜名報了個遍，褒明德對刑宏毅使了個眼色，刑宏毅點好了菜，小二就退下去了。
因為要保護水依，所以褒明德，刑宏毅，水依，夏荷坐在一起，菜很快上來了，水依看着眼前一道道精致的流口水的菜，忍不住小聲對夏荷說：“這家客棧看起來這麽寒酸，沒想到做的菜這麽好吃。”
夏荷撲哧一聲笑了出來，夾了一口菜給水依，“小姐，你也餓了，多吃點吧。”
水依夾起一口菜放在嘴邊正要吃，刑宏毅沉聲說道：“菜裏有毒。”
水依吓得筷子都掉了，褒明德臉色一沉，望向旁邊桌子的幾名護衛，想叫他們不要吃菜，可惜還是晚了一步，已經有兩個人吃了菜，褒明德急忙大聲制止剩下的人，“菜裏有毒，不要吃。”
話音剛落，吃了菜的兩個人悶哼一聲，捂着肚子就倒在了地上，開始從嘴角和鼻孔滲出鮮血，很快就不動了。
水依沒有見過這樣血腥的場面，吓得叫出聲來，一下子抓住了坐在旁邊的褒明德的袖子，褒明德冷靜地安慰她：“不要怕，有我在就不會讓任何人動你。”
身邊傳來了陰恻恻的笑聲，刑宏毅擡頭望去，不知何時多了幾個人出來，每個人的臉上都帶着殺氣，其中也有那個店小二，但是此時店小二的臉上已經不是谄媚的表情，而是得意洋洋的表情。剛才的那個老婆婆不見了，也許是已經被殺了吧。
為首的人冷笑了一聲說：“今天誰也別想離開這裏。”
刑宏毅冷冷地問道：“你們是蜀國的人？”
依然是為首的那個人作答，“沒錯，我們是蜀國派來的。這位想必是名聲在外的刑宏毅吧，果然是名不虛傳，能聞出我們配制的□□，這□□無色無味，吃進去也完全沒有感覺，那幾個人死的也不算痛苦，普天之下能聞出我們配制的□□的沒有幾個人。”
刑宏毅哼了一聲道：“這樣的雕蟲小技也敢炫耀？早就料到蜀國會派刺客來，所以一路上一直很小心，只是沒想到你們可以忍耐這麽久不動手。”
為首的那個人說道：“你們從侯府一出發我們就一直跟着，只是一直聽說刑護衛的身手了得，況且這一次随行的有不少護衛，所以一直在等機會。終于找到了這樣一個合适的地方，這附近方圓十裏除了這家客棧以外再也沒有別的可以投宿的地方，料定了你們途中必定會在這裏投宿，所以我們提前兩天就在這裏埋伏了起來。原本打算把你們一起毒死的，這樣我們可以毫不費力地把公子德的首級帶回去交差，可惜被你識破了，那我們就費點力氣好了。”
說完幾個人就一窩蜂地上來，刑宏毅擋下幾招以後找了個間隙低聲對褒明德說：“公子，你先帶兩位姑娘走，這裏有我。”
