婦人劇烈的咳嗽起來，楊過再顧不上手裏的雞，奔到床前熟練地為她撫背。一邊撫還一邊皺眉道：“您是不是又沒有喝藥！”
“我沒事，不過是一點小小風寒，很快就會好的。”婦人緩過勁來，啞着嗓子道。楊過皺眉，突然起身打開屋裏有些破舊的櫃子，發現裏面原本放藥的地方已經空空如也。
他鼻子一酸，強忍住眼淚道：“那些藥明明還夠幾天的，怎麽……”
“我的病也快好了，多吃幾天也是浪費，所以前兩日我把那些藥退了……再說了，馬上就要過年，我們家裏需要置辦的東西也不少。”婦人見他關心自己，也不由得軟了聲音。
“過兒，無論日子再如何難，做人的本分千萬不能丢！有時候人一旦做錯事，就很容易一錯再錯。”婦人的面容嚴肅，眼裏閃動着說不出的難過，似乎是想起了往事。
“我沒有偷！”楊過一點就通，他很清楚他娘到底擔心什麽，“這是我去幫工換的……”
“幫工？”婦人詫異地張了張嘴，想說哪戶人家那麽好心，幹一天工就能換一只雞。可眼睛落在楊過緊握的手時，呼吸一滞。
她小心地去拉楊過的手，卻被他避開了。小小的少年将手往身後一背，別過頭道：“我先把那只雞拿去換點藥，什麽過不過年的，都沒有你的身體重要。”
說完，他趁自家娘親還沒反應過來，捉住那只躲在角落裏焉頭巴腦的雞就出了破廟。
陳家的布施早已經結束，街上還有不少人在讨論着這個臨安城的大善人。楊過提着藥，狠狠踢了下面前的積雪，四散的雪花不僅沒有被踢飛，反而沾了他一身。
這副滑稽樣子恰好被一旁的幾個孩童瞧了去，幾個娃娃穿着厚厚的襖子，正指着他哈哈大笑。楊過面露兇色，朝幾人比了比拳頭，那群孩童見狀尖叫着四散跑開。
楊過拳頭一松，原本掌心被柴火劃破的傷口已經凍得發紫，此時似乎又痛了起來。他這幾日每日都去拾柴送到城東的一戶酒樓，連送了四日才好不容易換了只雞。如今……唉……
他将凍紅的手在身上搓了搓，不由得想念起早上那少女手心的溫度，暖暖的……似乎握着的時候連痛也減輕了不少。
離除夕還有幾日，街市比往日還熱鬧幾分。哪怕是再摳搜的人家，到了除夕說什麽也要大方一次，這不僅是對自己辛勤一年的肯定，也是為了祈求下一年能平順安康。
在這樣的日子裏，阿眉也難得有了半天的休息。她站在歡喜的人群中，有些索然地摸了摸袖子裏的賞錢，往賣饅頭的店走去。
新鮮出爐的饅頭帶着一股誘人的香氣，升騰的水霧将這股香氣送得更遠。阿眉一口氣買了十個大饅頭，跟老板借了個竹籃提着，便往城西的方向走去。
相較于城東的熱鬧喜慶，城西就安靜了許多。阿眉輕提裙角，小心地走過有些髒污的路面。轉過幾個巷子，一直跟在她身後的少年終于忍不住出聲道：“喂，那邊不是你該去的地方！”
少年雙手叉腰，整個人歪歪地倚着牆，輕擡下巴指了指阿眉前面的路，道：“這前面又髒又臭，你們這些人不是最讨厭這個嗎？”
阿眉看了他一眼，沒有說話，繼續往巷子裏走去。見她冥頑不靈，楊過臉上的冷漠再也無法維持，他看着逐漸走遠的阿眉，忍不住低罵一句‘麻煩精’，快步跟了上去。
這條巷子叫永寧巷，是城西十八巷中最有名的。它有名并非是因為熱鬧或者是有錢，而是因為亂。
巷子很窄，除了正午時分，太陽幾乎都照不進來。地面的積雪已經被踩得污黑，就像這條巷子給人的感覺。楊過也是第一次走進來，他忍不住往兩側破舊的門板裏面看去。那門內比外面更黑，瞧不出有沒有人。
“別亂看。”阿眉沒有回頭，卻清楚的知道他的每一個動作，見他東張西望，便出聲提醒到。楊過一愣，快步上前與她同行，見她面色淡然，不禁有些遲疑地開口。
“你對這很熟？”
“不熟。來過幾次。”阿眉言簡意赅。
“你一個小……丫鬟怎麽會來這種地方？”楊過左右看了兩眼，小聲嘀咕道。
“确實，這樣的地方，就不是你們這種小鬼該來的。”楊過話音剛落，身後就傳來低低的笑聲。兩個面容髒污，眼神邪氣的青年不知從哪裏鑽出來，正虎視眈眈看着兩人。
楊過頭皮一緊，立刻将阿眉擋在自己身後，臉上換上讨好的笑容，低頭做小道：“兩位大俠，我們這不是不熟悉規矩嗎。要是知道這是您二位的地盤，我們哪裏敢進來。我們現在就走，現在就走……”
他從小在市井中長大，早就學會了見人說人話，見鬼說鬼話的本領。此時，阿眉看着他幾乎彎成蝦米的腰，實在很難跟之前那個有些傲氣的少年重疊起來。
那兩人似乎也沒想到這少年服軟得那麽幹脆，對視一眼後饒有興趣地笑道：“你這小家夥倒是乖覺，既然如此，爺兩個就放你一馬。你走吧。”
楊過心頭大喜，一邊連連作揖，一邊拉着阿眉的手就打算往外走。其中，左臉上有顆肉痣的男人擡腳猛地踩在牆上，攔住兩人去路。
“我們說放你一馬，可沒說放過你身後那小姑娘。”
楊過的心狠狠墜了下去，他不受控制地轉頭去看阿眉。見她白淨的臉龐在這髒污的小巷中依舊光彩照人，拉住她的手不由得緊了緊。他深深一口氣，谄媚地回過身小聲求饒道：“兩位大俠，我姐姐她腦子不太好，還請兩位高擡貴手……”
“媽的，小兔崽子，還敢讨價還價？”楊過話沒說完，那攔住他們的男人舉起手照着他的臉就是一巴掌，“要麽走，要麽就留下等我們哥倆舒服完了再收拾你。”
