二十 舊事1
母親看我表情，也有些詫異：“怎麽？你不知道麽？”
我問：“來人是誰？母親從前見過嗎？”
母親想想道：“你那裏的丫鬟我只認識芸兒和詠梅，其他幾個都不熟。現在想來好像是有點面生。”
我想了想，問：“是不是個十七八歲的圓臉丫鬟？”
母親又仔細想想，道：“好像是吧？”
我心裏的猜測又确定了幾分。
“難道不是你讓人送來的？”母親有些不安。
“放心吧，娘，不會有人把東西送錯地方的。您就安心用着吧。”
母親憂心忡忡地看着我道：“天上不會掉餡餅。這突然而來的東西……”
“我猜測是三嬸打發人送來的。”為了讓母親安心，我只好把心中隐隐約約的猜測說給她聽。
“哦，那倒是有可能。”母親總算踏實了些。
與母親別過，也将近到午飯時了，我和芸兒繡春上了馬車，不到一柱香的功夫便回了府。
我一邊往滌松苑走，一邊興致勃勃地對芸兒繡春說：“等什麽時候我賺到銀子了，一定不會虧待你們的。”
芸兒道：“姑娘說得什麽話。奴婢腦子笨，一直幫不上姑娘您什麽忙。現在能幫着姑娘做點小事，不知有多高興呢。奴婢不要姑娘打賞。”
繡春也道：“是啊，少夫人。奴婢自跟了您，便一直閑着。雖然月例照舊領着，說句心裏話，其實并不怎麽踏實。無功不受祿啊。如今能幫着少夫人做點針線活計，心裏不知有多高興呢。尤其是自從跟着少夫人後，奴婢可算是見了世面啦。就算少夫人不給賞錢，奴婢都願意跟着您說幹呢。”
我聽得一陣感動。不過，感動歸感動，她們幹了分外的活計，自然應該得到該有的那份報酬。甚至于我私心裏還想過，只要不影響份內之事，我倒希望能帶着滌松苑的丫鬟婆子利用空閑時間做點擅長的活計，多賺點私房錢。
銀子多了，心裏踏實。這一點我深有感觸。我相信，這些終日只靠着辛苦積攢幾個月例錢和賞錢來防身的丫鬟婆子，一定也很樂意接受我的提議。這可比一心等着扶了做妾靠譜的多。
午飯後小睡了一會兒起來，我趁着去含經堂與思懿堂請安，将買來的糕點分別孝敬給老太太與姨媽。
又過了幾天，姨媽忽然打發人請我過思懿堂一趟，說有事商議。
放下手裏的畫筆，我便随來請的小丫鬟趕往滌松苑。
頌蘭迎了出來，笑道：“少夫人快請進吧，夫人早等着您呢。”
我笑着點點頭，進了堂屋。
姨媽一見我進來，臉上竟破天荒地帶了幾分笑，道：“來啦？”
我上前見過禮，羅大娘便搬過一個木杌來請我坐下。
“煙兒，你可還記得前幾天我說起來你母親的事？”姨媽看着我道。
我點頭道；“記得。”
“嗯。那天說完後，我想了很久。聽說你最近一直在幫你三嬸的忙，想辦法多招攬一些顧客。”姨媽說到此處，停下來看着我。
我又點頭道：“嗯，母親說得是。”
“聽說最近幾天她那布莊裏生意的确是好了許多。每天僅僅是為了上門看那人偶的就有許多。”
羅大娘上前倒了一杯茶端給姨媽。
姨媽輕輕吹一吹，啜了一小口。然後又擡起頭看着我道：“我觀察了這些日子，決定把我名下那間布莊交給你去打理。”
我趕緊起身施了個禮道：“這怎麽能行呢？母親，那可是您的嫁妝，是您個人名下的財産啊。”
“煙兒，說到嫁妝一事，這就又回到咱們開始聊到的話題了。”姨媽将手中的茶盞輕輕擱在桌子上，看着我道，“你外祖母在世時，已經陸陸續續在替我與你娘準備嫁妝了。只可惜她老人家去的早。那時，我十三歲，你娘只有九歲。”
姨媽陷入回憶之中，臉上的神情看着有些感傷。
“因你娘當年執意要嫁給你爹，你外祖父一氣之下，連一根線都沒給她，更不要提嫁妝了。可是，随着時間流逝，他心裏越來越惦記你娘。雖然他從未說過，但大家都能看得出來。畢竟，他只有我與你娘兩個孩子。你外祖父經常留意你爹的消息，每每聽到他依舊在九品縣官的位置上待着，便不由得要連連嘆氣。”
我不由得蹙眉。我從未見過我的外祖父，直到他去世，才跟着爹娘前來京城奔喪。心裏對于他沒有一絲一毫的印象。
想象當中，那是個極刻板嚴厲之人。我曾不止一次把姨媽和外祖父聯系在一處，覺得他們二人真像。
如今聽姨媽講到這些，心裏不免唏噓不已。
“聽家裏的管家說，你外祖父當時是得了急症，前一天睡覺前還好好的，一夜起來，人便沒了。”說到此處，姨媽一臉悲傷，一雙丹鳳眼中水光潋滟。
“母親。”我喉嚨間似乎有個東西卡着，說話聲有些哽咽，叫了一聲母親便再不知該說些什麽。
“煙兒，你知道麽？”姨媽定定地瞧着我，“其實，我對你娘，心情一直都很複雜。一方面，念着她是我娘家唯一的親人，唯一的妹妹。我該幫着她護着她。可是，有時候，我又忍不住會在心裏想，如果不是她惹得你外祖父生氣，整日郁郁寡歡，他就不會那麽突然就去了。”
姨媽一向寡言少語，此時一口氣說了這麽多話，嗓子都有些沙啞了。
我趕緊起身，上前為她續了杯茶，雙手端了給她，道：“母親，先喝些茶，歇歇再說吧。都是些陳年舊事了，已經過去很久了，若再因為這些影響到您身體，太不值當。”
“來，過來坐下，”姨媽拉着我端着茶盞的手，柔聲道。
羅大娘早将木杌搬至姨媽身前，和藹地道：“少夫人快坐吧。你們娘倆也坐在一處好好唠唠吧。”
姨媽松開我的手，接過茶盞。
我坐在她身前，垂首不語。
“煙兒，”姨媽啜了口茶，放下手中茶盞，又俯身拉起我規規矩矩搭在自己膝頭的手，放在她膝上，有些僵硬地撫了兩下。
“母親。”我哽着叫了姨媽一聲。
姨媽垂着長長的眼睫“嗯”了一聲。
羅大娘立在母親身後輕輕嘆了口氣。
