午後的陽光甚好，芳兒心情大好的命人在園子裏擺下圍棋和茶點，待自己坐落一方之後，笑看着面前的衆人，溫婉的說道：“你們幾個誰來跟本宮下棋？”
烏蘇嬷嬷、清月、茗煙、小李子和陸爾泰紛紛對視一眼，均不敢上前應化。倒是小李子在看了其餘四人之後，便立刻表态了，挽着身子說道：“奴才雖在娘娘的邊上看了幾回，但腦子極笨，到現在還沒學會，娘娘就饒了奴才吧。”
芳兒笑笑也不刁難，直接允了小李子，緩緩看向其餘四人，耐着性子問道：“那你們四個呢？想好了嗎？”
“娘娘，奴婢是個老人了，反應拙笨，跟娘娘下棋本是榮幸，但若是以此壞了娘娘的興致，那奴婢的罪過豈不是大了，還請娘娘放過奴婢吧。”烏蘇嬷嬷上前說道。
芳兒略一颌首，也算是應允了烏蘇嬷嬷的話，随後眼睛一一掃過清月、陸爾泰和茗煙。在心中暗自比較了一番，茗煙是一名小宮婢，目不識丁，是她入宮以後在跟随在自己的身側，雖然勤奮可嘉，人也聰明伶俐，但到底是時日尚淺。而清月自幼跟在她的身側，随着她一道學習琴棋書畫，這下棋的本領到也是有幾分一二，尚在索府之中，她也經常拉着清月作陪。至于陸爾泰，他出身名門世家，家學淵源，雖然尚未請教，但相信對于棋藝，他也應該略懂幾分。因此當下便道：“茗煙棋藝尚淺，也下的不盡興，今日就免了。至于清月和爾泰，本宮可是難擇其一，你們兩個便自己決定吧。”
芳兒慢斯條理的端起放置在一旁的茶水，緩緩的飲下一口，擡眼便見陸爾泰和清月相視對望，随後清月則是臉頰微微泛紅，迅速移開了。心裏不禁對清月女兒家的心事猜想了幾分。淺淺一笑，也不出言調笑，見他們二人還是下不了決定，就自徑說道：“本宮瞧你們兩個商量到天黑也商量不出個所以然來，所幸還是本宮自己選擇一人吧。”她沉吟片刻，帶着護甲的纖纖手指指向陸爾泰，道：“就爾泰來吧，讓本宮見識一下你的棋藝。”
陸爾泰沉聲應下，将手提的佩刀交給小李子，對着芳兒恭敬的行了一個禮，道了句“奴才鬥膽了”，然後便坐到了芳兒的對面，執起黑子在棋盤上下了一粒子。
芳兒輕輕笑了下，正要執白子落地，便聽聞宮門外響起內侍的高喊，“皇上駕到”
見陸爾泰迅速起身，拿過佩刀，站立在一旁，芳兒這才緩緩的将白子放回至棋盒中，翩然的徐徐起身，稍微整理了下略皺的衣衫，在見到一抹黃色的身影出現在眼中時，率着身後一幹宮婢太監福身行禮，“臣妾參見皇上，皇上吉祥。”
玄烨彎身扶起芳兒，“皇後不必多禮。”見一旁放置着棋盤，淡笑着說道：“皇後好興致，是誰有榮幸陪皇後下棋呢？不會依舊是清月吧？”
“清月的棋藝沒有長進，臣妾早就舍棄她了。現下是爾泰陪臣妾下棋呢，這不才剛開了頭。”芳兒溫和的說着，着奉上新茶的小太監将茶水放置一側，見玄烨亦是坐落在方才爾泰坐的地上，自己便也坐了下來，笑着道：“皇上來得正是時候，就陪臣妾下一會兒棋吧。”
玄烨笑着應下了，将空蕩蕩的棋盤上唯一一顆黑子重新置會盒中，笑意盈盈的看了一眼芳兒，意味讓其先執一子。但見芳兒微微一笑，将白子款款落于棋盤中央，玄烨便接着落子。一來一往，不出片刻棋盒中的棋子越發的少，而棋盤之上則是已經布滿了黑白二子。
玄烨一心下着棋子，一心又狀似不經意的說道：“今兒個下朝之後，鳌拜單獨求見了朕。說是要讓索額圖做兩廣總督，滿足他想要個高官的要求。”
芳兒淺笑着略一擡眼，“将叔叔調離京城，臣妾可不依，還望皇上回了鳌大人的好意。”
玄烨眼中閃過無奈，“朕也如是說了。可鳌拜的回答是，好男兒志在四方，不應該拘泥一片天地。”
芳兒略一嗤笑，“臣妾是個女兒家，不比鳌大人是大清第一的巴圖魯，怎可相提并論呢？”
“可朕已經應允鳌拜了。”玄烨緩緩的說道，“祭天之日，大赦天下的同時，诏告天下，讓你赫舍裏一族無尚榮譽。”
芳兒舉子收回，現下已經全沒了下棋的興致，略帶憂心的問了句：“是不是鳌大人起疑了？”
玄烨見芳兒沒了興致，也将手中的棋子放回遠處，看了眼鎮守坤寧宮大門的兩只石獸，問道：“芳兒，知道那個是什麽嗎？”
芳兒順着看過去，然後回答道：“那是獬豸，是辨忠邪，避佞臣之物。”
玄烨命人撤走了放在眼前的棋盤，然後款款起身，略走幾步，跳躍前方，“鳌拜絕不是個省油的燈，我們要進行這麽大個行動，他若是沒起疑，那朕才要奇怪了。”
芳兒也站立起身，免了清月的攙扶，自徑走到玄烨的身側，淡淡的問着：“那該怎麽辦？”
“這就要看鳌拜的了。”玄烨側身看向芳兒，“對于大清他始終都是忠心的。”根據納蘭容若傳來的消息，鳌拜的侄子納爾杜建議鳌拜謀反另立新君或者立大阿哥承瑞為帝，卻被鳌拜一個耳刮子打了過去。
離箭在玄，不得不發。爺爺說的不錯，鳌拜是忠心的，他的忠心為的都是大清是八旗子弟。可是他要的太多，開罪的人太多，多到玄烨已經容忍不了。更何況，鳌拜功勳太多，沒有一個帝王可以容忍一個功高震主的大臣。
芳兒沉默不語，始終不願将索尼臨終之際，跟鳌拜的對話告訴玄烨，以此來動搖玄烨鏟除鳌拜的決心。或許她的顧慮是多餘的，玄烨要鏟除鳌拜是勢在必行，絕不可能為了她的幾句話就動搖了。可她不能冒險……若玄烨要真正的掌權，真正的一統天下，那鳌拜絕對留不得，留不得。她靜靜的站在玄烨的身側，聆聽着他心內的話語。
“我只是希望鳌拜能懂。”玄烨徐徐的說道：“其實，這麽大的動作，我只是順水推舟，讓鳌拜知道危機已經近了。給他一個退下來的機會，只要他真的願意退下來，那朕願意保他善終，一生衣食無憂。哪怕百官上奏，朕也會保他。這是他最後的機會，一切均在他的一念之間。”
可事實并不如玄烨所想那般。這幾夜，玄烨日日露宿坤寧宮，後宮中人都道皇後娘娘恩寵無雙，可是只有芳兒心裏清楚這只不過是障眼法。耿聚忠時時傳來消息，告知鳌拜的動态。
最初，鳌拜執意要退，他的親信執意兵谏。久而久之，鳌拜的心思動搖了。
芳兒輕輕瞄了一眼，玄烨翻看的紙條上寫着，鳌拜命瑪爾塞即日任貴州總督，并帶其親寫密函交給西北大将軍，命其率領八千兵馬日夜不停的趕到京城。見玄烨越發失望的神情，芳兒知道他跟鳌拜之間的一場對決無法避免了。
其後又傳來消息說鳌拜命侄兒納爾杜接任禦林軍統領之職。當中的意思不言而喻。他是要将紫禁城中原兵馬調換成了其親信黨羽。
