禦花園位于紫禁城中軸線的北端，正南有坤寧門同後三宮相連，左右分設瓊苑東門、瓊苑西門，可通東西六宮；北面是集福門、延和門、承光門圍合的牌樓坊門和順貞門，正對着紫禁城最北界的神武門。建築多倚圍牆，只以少數精美造型的亭臺立于園中，空間舒廣。園內遍植古柏老槐，羅列奇石玉座、金麟銅像、盆花樁景，增添了園內景象的變化，豐富了園景的層次。禦花園地面用各色卵石鑲拼成福、祿、壽象征性圖案，豐富多彩。堆秀山是宮中重陽節登高的地方，疊石獨特，磴道盤曲，下有石雕蟠龍噴水，上築禦景亭，可眺望四周景色。
今天天氣正好，風和日麗，遍地金黃，蝶蜂亂飛，秀女李瑤第一次進宮就被記了名字留下，心中自是無比高興，她一來年幼，不懂後宮險惡，生的也天真活潑，開朗外向，只是因為暫時被分配到和戴佳氏金萱一起住在鐘粹宮的西配殿的耳房裏，便分外粘着金萱，天天姐姐好，姐姐美地叫，叫得人心裏發甜，金萱也不由地對着這個小妹妹另眼相看，閑來無事也不覺對她多照顧了一點。
因為最近宮裏事多，連接着德貴人産子，宜嫔懷孕，佟妃不免顧了這頭失了另一頭，因此上面傳下話來，要等各位小主侍過寝了，有了正式的封號，在另行搬到別住去，現在想一頭住着，讓幾位執事大姑姑教教宮裏的規矩。
今天姑姑提早教完了宮裏的規矩，便放了她們的假，自己也好到一邊躲懶去。于是現在閑不住李瑤把姑姑教的不準随意在後宮裏走動的規矩早就抛到九霄雲外去了，見今天天氣極好，一定要拉着金萱到禦花園裏去逛逛，在家裏的時候就聽額娘講過禦花園裏的風景如畫，如今入了宮便一定要去那裏看看。
金萱被她死活亂拽地只好無奈答應了這個小丫頭的要求，一來實在是擺脫不了這個狗皮膏藥的苦苦哀求，怕被她一日都吵得不得安生，二來，也是在不放心不下這個不知天高地厚的小姑娘于是只好陪着來了。好在現在時值正午，整個禦花園也是空落落的，除了偶爾能聽到幾只留下過冬的鳥兒啼鳴，便幾乎不聞人聲了。
于是金萱在後面慢慢地走着，由着前頭李瑤在前頭一個勁地瘋跑，自己只是含笑看着。進得宮來聽說永和宮的德主子已經産下小皇子，現在風頭正盛，下面都在傳着很快她就又要晉封了。況且人人都知道她和宮裏當權的佟妃娘娘親如姐妹，連慈寧宮和寧壽宮的兩位太後也直誇她好，這樣的殊榮合着滿宮也沒幾個人能有。
她輕笑：當年一起選秀的手帕交如今已是飛上枝頭變鳳凰了，只是自己還在這深宮裏的一角默默無聞，自己在這新一屆的秀女當中真的算是老姑娘了，除了孝昭仁皇後的妹妹鈕祜祿氏和自己年齡相仿外，其他的都比自己年輕貌美多少，真不明白那一天選秀怎麽會留下自己？
她微微地望着園中的池水發呆，看着池水中飄過片片染了風霜的紅葉，突然想起寧德曾和她說過的“紅葉題詩”的典故：唐僖宗時的一天傍晚，進士于佑在城牆下漫步。時值“西風吹渭水，落葉滿長安”的深秋，滿地枯萎的落葉，風呼嘯着而去，樹木的枝桠刺在寒冷的空中好像冰上的裂紋。天色越來越黯，他呆呆立了片刻，頗懷莫名的傷感。他在禦溝的流水中洗手，禦溝中浮着的落葉在清冽的水中緩緩流出，忽然發現一片較大的紅葉上面有墨印，他随手将葉子從水裏拾起來。使他意外的是紅葉上題着一首詩：“流水何太急，深宮盡日閑。殷勤謝紅葉，好去到人間。”墨痕未幹，字跡姍姍清秀。
他看了看身邊高入雲端的宮牆，猜想一定是某個宮女所為。于佑把詩帶回家裏，但此事讓他久久不能釋懷，每天夜裏輾轉反側，眼前全是宮裏那個落寞的女子空幻的身影。幾天後，他也在紅葉上題詩兩句，置于禦溝上游的流水中：“曾聞葉上題紅怨，葉上題詩寄阿誰？”之後他又悵然地在流水邊徘徊許久才離去。于佑将此事講給幾個同伴聽，大家都笑他。
